Le géant Wendy’s pourrait passer sous contrôle privé grâce à l’intérêt de Nelson Peltz

Le groupe Wendy’s pourrait bientôt quitter la Bourse. Selon le Financial Times, le milliardaire Nelson Peltz, cofondateur du fonds d’investissement Trian Fund Management, envisage de racheter l’enseigne de restauration rapide en s’appuyant sur des investisseurs externes.

Cette annonce, bien que récente, s’inscrit dans une stratégie déjà évoquée par Trian. En février dernier, le fonds avait indiqué, dans un dépôt réglementaire, qu’il pourrait céder sa participation ou tenter une OPA sur Wendy’s. À ce jour, Trian détient 16 % du capital de l’entreprise, tandis que la famille Peltz possède également une participation minoritaire dans une franchise new-yorkaise de l’enseigne.

Nelson Peltz, son fils Bradley et Peter May, cofondateur et président de Trian, siègent par ailleurs au conseil d’administration de Wendy’s.

Contactés par Fast Company, ni Trian ni Wendy’s n’ont encore réagi officiellement à cette information.

Une action en hausse, mais un bilan mitigé sur un an

L’action de Wendy’s a bondi de près de 17 % hier à la Bourse de New York, mais reste stable en préouverture ce mercredi. Malgré cette progression, le titre affiche une baisse de 33 % sur les douze derniers mois.

Le rachat d’entreprises par des fonds privés n’est pas une nouveauté. Ces dernières années, des enseignes comme Denny’s, Walgreens ou Barnes & Noble ont déjà quitté la Bourse pour se restructurer en privé.

Wendy’s en difficulté : quelles perspectives ?

Comme de nombreux acteurs de la restauration rapide, Wendy’s traverse une période compliquée. Ses résultats du premier trimestre, publiés le 8 mai, ont dépassé les attentes des analystes, mais révèlent des faiblesses structurelles :

• Un recul de 7,8 % des ventes dans les restaurants américains en glissement annuel.
• Une perte nette de 174 restaurants aux États-Unis sur les deux derniers trimestres.
• Une croissance du chiffre d’affaires de 3,3 % en un an, portée par les 1 446 points de vente internationaux (contre 5 805 aux États-Unis).

Malgré ces défis, l’entreprise mise sur l’international, avec un projet d’ouverture de jusqu’à 1 000 nouveaux restaurants en Chine d’ici dix ans.

Le plan de relance « Project Fresh »

En octobre 2023, Wendy’s a dévoilé Project Fresh, un plan de redressement axé sur :

• La revitalisation de la marque.
• L’optimisation de son système opérationnel.
• Une meilleure allocation des capitaux.
• La fermeture de centaines de restaurants aux États-Unis.

Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs en novembre, Ken Cook, PDG par intérim, a souligné les premiers signes de progrès : «

Nos résultats du premier trimestre reflètent une entreprise en début de redressement, mais nous enregistrons des avancées dans l’amélioration de notre activité américaine et sommes confiants dans la direction que nous prenons.

Wendy’s n’a pas encore réagi officiellement à l’intérêt de Trian, mais avait indiqué en février qu’elle « évaluerait soigneusement » toute proposition de rachat.