Wendy’s aktie stiger kraftigt efter melding om privatisering fra milliardær Nelson Peltz

Fastfoodkæden Wendy’s kan snart blive privatiseret, hvis milliardæren Nelson Peltz får sin vilje. Ifølge Financial Times søger Trian Fund Management, som Peltz er medstifter af, nu eksterne investorer til at finansiere en eventuel overtagelse af virksomheden.

Nyheden kommer ikke som en overraskelse. Allerede i februar meddelte Trian via en reguleringsmæssig indberetning, at de overvejede at sælge deres aktiepost eller forsøge en overtagelse af Wendy’s.

Peltz og Trian ejer i dag 16% af Wendy’s. Derudover har Peltz-familien en mindre aktiepost i en Wendy’s-franchisee i New York-området. Peltz’ søn, Bradley Peltz, og Trian’s medstifter og præsident, Peter May, sidder begge i Wendy’s bestyrelse.

Wendy’s aktie steg næsten 17% i går som følge af nyheden, men var stort set uændret i præmarkedshandelen onsdag. På trods af den seneste stigning er aktien faldet med omkring 33% over det seneste år.

Privatisering af store detailkæder er ikke en ny strategi. I de senere år har blandt andet Denny’s, Walgreens og Barnes & Noble gennemført lignende tiltag.

Wendy’s kæmper med udfordringer

Ligesom mange andre fastfoodkæder har Wendy’s oplevet udfordringer. Den 8. maj offentliggjorde virksomheden sine førstekvartalsresultater, som oversteg analytikernes forventninger, men viste alligevel nedgangstendenser som et fald på 7,8% i amerikanske salg på sammenlignelige restauranter.

Derudover meddelte Wendy’s, at de har lukket 174 amerikanske restauranter over de seneste to kvartaler. Virksomheden oplevede dog en omsætningsvækst på 3,3% sammenlignet med året før, drevet af internationale butikker, hvor der er 1.446 placeringer mod 5.805 i USA. Wendy’s planlægger at åbne op til 1.000 nye restauranter i Kina inden for det næste årti.

I oktober lancerede Wendy’s Project Fresh, en genopretningsplan, der blandt andet omfatter brandfornyelse, optimering af systemer og kapitalallokering for at drive vækst og profit. På en investor-konference i november uddybede virksomheden planen, som også inkluderer lukning af hundredvis af amerikanske restauranter.

I den seneste rapport udtrykte Wendy’s midlertidige administrerende direktør, Ken Cook, tiltro til planen:

«Selvom vores førstekvartalsresultater afspejler en virksomhed i de tidlige faser af en genopretning, gør vi fremskridt med at forbedre vores amerikanske forretning og er trygge ved den retning, vi er på vej mod.»

Wendy’s har endnu ikke kommenteret Trian’s eventuelle bud, men meddelte i februar, at de ville «nøje evaluere» en eventuel overtagelse, hvis den blev aktuel.