Un soldat des forces spéciales américaines arrêté pour avoir parié sur l'opération contre Maduro

Un sergent des forces spéciales américaines a été arrêté et inculpé pour avoir exploité des informations classifiées concernant une opération militaire visant à capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro afin de réaliser des profits sur le marché des prédictions en ligne Polymarket, a annoncé le ministère de la Justice américain jeudi.

Cette affaire survient alors que les régulateurs et les législateurs renforcent leur surveillance des marchés de prédiction, offrant un cas concret de la manière dont les autorités traitent les cas de délit d'initié liés à des informations sensibles détenues par l'État.

Il s'agit de la première fois que la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) dépose des accusations de délit d'initié dans le cadre de contrats d'événements, selon un communiqué de la commission.

Les détails de l'affaire

L'acte d'accusation vise Gannon Ken Van Dyke, sergent-chef basé à Fort Bragg, en Caroline du Nord. Ce soldat de 38 ans, originaire de Fayetteville, aurait participé à la planification et à l'exécution d'une opération militaire visant à capturer Maduro le 3 janvier. Selon l'acte d'accusation, il aurait utilisé des informations classifiées auxquelles il avait accès en raison de son statut de militaire pour parier sur Polymarket.

« Van Dyke a réalisé un profit de plus de 400 000 dollars en négociant divers scénarios liés au Venezuela après avoir eu connaissance de l'opération grâce à son rôle au sein de l'armée américaine », a déclaré James Barnacle, directeur adjoint du FBI, dans un communiqué.

Van Dyke avait signé des accords de confidentialité dans lesquels il s'engageait à « ne jamais divulguer, publier ou révéler, par écrit, par des paroles, des actes ou autrement, des informations classifiées ou sensibles » concernant les opérations militaires, précise le communiqué du ministère de la Justice.

Les mécanismes des paris frauduleux

L'acte d'accusation, rendu public jeudi dans le district sud de New York, allègue que Van Dyke a créé un compte Polymarket en décembre et a commencé à parier sur des scénarios liés à Maduro et au Venezuela. Il aurait investi plus de 33 000 dollars dans 13 paris, générant un profit de près de 410 000 dollars. Selon les autorités, il aurait ensuite transféré la majorité des fonds vers un coffre-fort de cryptomonnaies à l'étranger avant de les déposer sur un nouveau compte de courtage en ligne.

Polymarket a réagi sur X (ex-Twitter) après l'annonce de l'arrestation, soulignant que la plateforme avait renforcé ses règles d'intégrité des marchés le mois dernier pour lutter contre les délits d'initié. « Lorsqu'un utilisateur a été identifié comme ayant utilisé des informations gouvernementales classifiées, nous avons signalé le cas au ministère de la Justice et collaboré à l'enquête », a déclaré la plateforme. « Le délit d'initié n'a pas sa place sur Polymarket. L'arrestation d'aujourd'hui prouve que le système fonctionne. »

Une première juridique

Cette affaire marque la première utilisation de la règle « Eddie Murphy » par la CFTC pour engager des poursuites basées sur l'utilisation abusive d'informations gouvernementales. Surnommée ainsi en référence au film Trading Places, cette règle (Section 746 du Dodd-Frank Act de 2010) interdit les échanges de produits de base basés sur des informations gouvernementales non publiques volées ou détournées.

Les chefs d'accusation et les conséquences

Van Dyke a été inculpé pour un chef d'accusation de fraude électronique, passible d'une peine maximale de 20 ans de prison, et un chef d'accusation de transaction monétaire illégale, passible de 10 ans. Il est également poursuivi pour trois chefs d'accusation de violation de la loi sur les échanges de produits de base, chacun pouvant entraîner une peine de prison maximale de 10 ans.

« Les marchés de prédiction ne sont pas un refuge pour utiliser des informations confidentielles ou classifiées à des fins personnelles », a déclaré Jay Clayton, procureur américain pour le district sud de New York.