יצרנית הרכב הסינית BYD השיקה גרסה מחודשת של ה-Seagull, מכונית חשמלית קטנה וקומפקטית המוצעת בסין במחיר התחלתי של 69,900 יואן (כ-10,300 דולר). בגרסה המתקדמת ביותר, הכוללת סוללה גדולה יותר וטווח נסיעה של עד 405 קילומטרים, המחיר עומד על 85,900 יואן (כ-12,600 דולר).

החידוש המשמעותי ביותר הוא הוספת מערכת הנהיגה המתקדמת DiPilot 300, הכוללת חיישן לייזר לצד חיישני רדאר ומצלמות. המערכת מאפשרת נהיגה אוטומטית ברמה 2 בעיר, כולל התמודדות עם צמתים ורמזורים, אך עדיין דורשת מהנהג להיות ערני ולהיות מוכן לקחת שליטה בכל עת. העלות הנוספת של המערכת היא כ-3,100 דולר, מה שמביא את מחיר הרכב עם האופציה ל-13,400 דולר.

לייזר: טכנולוגיה יקרה שגורמת ליצרניות לוותר עליה

חיישני לייזר נחשבים לפתרון המוביל בתחום מערכות סיוע לנהיגה בשל יכולתם המדויקת לזהות מרחקים ואובייקטים חשוכים, בהשוואה למצלמות ורדארים. עם זאת, עלותם הגבוהה מרתיעה יצרניות רבות. BMW ומרצדס, למשל, הציעו בעבר מערכות ברמה 3 הכוללות לייזר ברכבי הדגל שלהן, כמו סדרה 7 וסדרת S, במחיר של כ-7,000 דולר נוספים. אולם בגרסאות החדשות של דגמים אלו, הן הסירו את האופציה הזו לטובת מערכות ברמה 2, זולות יותר, אשר עדיין דורשות מהנהג להיות מעורב בנהיגה אך מאפשרות נהיגה אוטומטית ללא ידיים בכבישים עירוניים.

למרות זאת, BYD מציעה את המערכת המתקדמת במחיר נמוך יחסית הודות לייצור מקומי ולמדיניות התומכת בטכנולוגיות חדשניות בסין. המערכת DiPilot 300 מוצעת כעת כחלק מחבילת "God’s Eye" של BYD, הכוללת שלוש רמות סיוע שונות. ניתן לזהות את המכונית המצוידת במערכת לפי החיישן הייחודי הממוקם על גג הרכב, המזכיר מעין "צינור אוויר" מעוצב.

עתיד הנהיגה האוטונומית: מה צפוי לנו?

למרות שהמערכת הנוכחית של BYD היא ברמה 2, החברה כבר מדברת על פיתוח מערכות ברמה 3 בעתיד עבור דגמים שונים, כולל ה-Seagull הזול. אם המגמה תימשך, ייתכן שגם רכבים זולים יחסית יקבלו בעתיד יכולות נהיגה אוטונומית מתקדמות יותר. בינתיים, הצרכנים בסין יכולים ליהנות מטכנולוגיה מתקדמת במחיר נגיש יחסית, בעוד יצרניות מערביות ממשיכות להתמודד עם האתגר של הפחתת עלויות הטכנולוגיה.

ה-Seagull החדש מגיע גם עם עיצובים חדשים, גלגלים מעוצבים ומנורות אחוריות LED, אך המנוע החשמלי בן 55 קילוואט נותר ללא שינוי. המכונית נמכרת בסין כבר מספר שנים, ובאירופה היא מוצעת בשם Dolphin Surf.

מקור: CarScoops