הסיפור שלא רוצה להיעלם ממשיך להסעיר את עולם הספורט האמריקאי, וזאת בעיקר הודות להחלטות התקשורתיות המוזרות של הפטריוטס ומאמנם, מייק וראבל. לאחר 16 ימים של סערה סביב תמונות שנויות במחלוקת בינו לבין הכתבת דיאנה רוסיני, וראבל הודיע כי לא יימצא ביום השלישי של הדראפט, אלא יגיע ל"ייעוץ מקצועי".

ההכרזה המפתיעה הגיעה יום לאחר שוורבל הופיע בפומבי והגיב לתמונות, שכינה בתחילה "מגוחכות". כעת, הוא ייעדר מהדראפט ביום שבת, תוך שהוא מודיע על כך רק בשעות הלילה המאוחרות, דרך ESPN. ההחלטה מעוררת תהיות: מדוע דווקא ביום השלישי של הדראפט? מדוע לא להמתין ליום אחר בשבוע?

הפטריוטס, מצדם, ממשיכים להפגין גישה תקשורתית בלתי שגרתית. הם פרסמו הצהרה לפיה לא נעשה שימוש ביועץ תקשורתי לטיפול בסערה, מבלי להכחיש שבוצע ניסיון להסתיר את הסיפור מלכתחילה. יומיים קודם לכן, וראבל פרסם הצהרה שמטרתה הייתה למנוע מבוכה ביום הדראפט, כאשר שחקניו היו עשויים להיחשף לשאלות קשות על הקשר שלו עם רוסיני.

האם מדובר בהשעיה מוסווית?

ההחלטה של וראבל להיעדר ביום חשוב כל כך מעלה חשד כי מדובר בהשעיה מוסווית, אולי אף ביוזמת הליגה עצמה. הפטריוטס מוצאים דרך "להעניש" אותו מבלי להודות בכך באופן רשמי. בנוסף, התזמון מעורר חשד כי ישנו משהו גדול יותר שעדיין לא נחשף. ההצהרה של וראבל ביום שלישי נראתה כאילו היא מנסה למנוע מרוסיני לחשוף מידע נוסף, מה שעלול להחמיר את המצב.

מה עומד מאחורי ההחלטה?

הפטריוטס וראבל נמצאים כעת במצב שבו כל החלטה שלהם מעוררת יותר שאלות מתשובות. הניסיון להסתיר את התמונות בתחילה, ההצהרות הסותרות וההחלטה על ייעוץ מקצועי ביום הדראפט – כולן מעלות חשד כי ישנו משהו גדול יותר שעדיין לא נחשף. האם רוסיני תגלה פרטים נוספים? האם הליגה מעורבת? התשובות עשויות להגיע בקרוב, אך בינתיים, הסערה ממשיכה להסעיר את עולם הפוטבול.