השינוי המפתיע בפסק דין קאלה: כיצד הוא משנה את מאזן הכוחות הפוליטי בארה"ב

בכל סכסוך פוליטי, לרוב קיימים טיעונים שמגבירים את כוחה של המפלגה השמאלית ואחרים שמגבירים את כוחה של הימנית. מנהג רטורי נפוץ הוא לטעון כי צד אחד נותר נייטרלי בעוד שהאחר מפלגני. אולם במציאות, אף צד אינו נייטרלי לחלוטין. עם זאת, בתחומי משפט מסוימים קיימות אסימטריות מוסדיות לטובת הליברלים – עקרונות משפטיים שקובעים כי עמדת השמאל היא בסיס הנייטרליות.

אחת האסימטריות הגדולות ביותר הייתה חוק זכויות ההצבעה (VRA). חוק זה הבטיח כי קבוצות מיעוטים, הנוטות להצביע למפלגה הדמוקרטית, ייהנו מעדיפות אלקטורלית. כתוצאה מכך, מפות בחירה שעוצבו על ידי רפובליקנים בדרום נותרו תחת ביקורת משפטית נוקשה, בעוד שמפות דומות בצפון, שעוצבו על ידי דמוקרטים, כמעט ולא עוררו התנגדות. פסק דין קאלה שינה זאת: מעתה, ללא הוכחת אפליה מכוונת, קבוצות מיעוטים לא ייהנו מעדיפות אלקטורלית באמצעות חוק VRA.

המשמעות של פסק דין קאלה, לצד החלטת בית המשפט בסטודנטים למען קבלה הוגנת, היא שהממשל אינו רשאי עוד לקבוע סיווגים 'ניטרליים לכאורה' במטרה לסייע לקבוצות מיעוטים. הטענה היא כי סיווגים אלה לא סייעו בפועל לאוכלוסיות המיועדות, וכי כל סיווג כזה הוא משחק סכום אפס – לסייע לקבוצה אחת פירושו לפגוע בקבוצה אחרת.

השלכות פוליטיות חדשות בדרום

בעולם שלאחר קאלה, ייתכן שיתרחש שינוי במאזן הכוחות הפוליטי בדרום ארצות הברית, שינוי שקשה לחזות את היקפו. פסק דין ג'ינגלס משנות ה-80 קיבע את הפוליטיקה המקומית באותה תקופה, ואף חברי קונגרס מבוגרים ממחוזות הזדמנות נותרו בתפקידיהם במשך עשרות שנים. מעתה, לא יוכלו המצביעים השחורים להיות מועברים ממחוז למחוז במטרה למקסם את כוחה של המפלגה הדמוקרטית.

כפי שכתב השופט קלרנס תומאס בפסק דין אלן נגד מיליגן, 'המיעוט פשוט לא יכול לבחור את המועמדים המועדפים עליו; הרי בסופו של דבר, הוא מיעוט'. הנייטרליות האמיתית אינה מתבטאת בעיצוב מחוזות הצבעה מוזרים שמאחדים מצביעים שחורים רק בשל שייכותם האתנית. עשרות שנות מאבק משפטי תחת חוק VRA הטעו אותנו לחשוב שג'ינגלס הוא כלל נייטרלי – אך הוא אינו כזה. הנייטרליות האמיתית היא שדמוגרפיה בעלת פחות מצביעים תתקשה יותר לבחור את המועמדים המועדפים עליה. פסק דין קאלה החזיר את הנייטרליות הזו לתוקפה.

תגובות מיידיות לפסק הדין

ההשלכות המיידיות של פסק דין קאלה ממשיכות להתגלות. התובעים הפרטיים פנו לבית המשפט העליון בבקשה להוציא את פסק הדין לאלתר, אף שההוצאה לפועל שלו אינה מונעת את יישום המפות החדשות. בית המשפט נענה לבקשה והוציא צו מיוחד המאפשר לצד המפסיד להגיש ערעור תוך 32 ימים.

הנייטרליות האמיתית אינה מתבטאת בעיצוב מחוזות הצבעה מוזרים שמאחדים מצביעים שחורים רק בשל שייכותם האתנית. עשרות שנות מאבק משפטי תחת חוק VRA הטעו אותנו לחשוב שג'ינגלס הוא כלל נייטרלי – אך הוא אינו כזה.