חובות סטודנטים מעכבים את צעדי החיים המרכזיים בקרב צעירים בארה"ב

דו"ח חדש שפורסם על ידי מכון גאלופ וקרן לומינה מגלה כי שני שלישים מבני דור ה-Z בעלי חובות סטודנטים דחו לפחות צעד חיים אחד בשל הנטל הכלכלי הכבד שהם נושאים. ממצאים אלו מתפרסמים בעיצומה של תקופה בה חובות הסטודנטים בארה"ב עולים על טריליון דולר, ומהווים חלק מרכזי מהקשיים הכלכליים של הציבור, לצד האפשרות לעיקול שכר ללווים שלא עמדו בתשלומים לאחר הסרת ההקפאה הזמנית בעקבות מגפת הקורונה.

השפעות מרחיקות לכת על החיים האישיים

לפי המחקר, יותר ממחצית מהלווים דחו צעדי חיים מרכזיים בשל חובות הסטודנטים. בני דור ה-Z היו הנפגעים ביותר: 32% מבני דור הבייבי בומר דיווחו כי דחו צעדים דומים בשל החובות. מבין האירועים שנדחו, החיסכון לפנסיה וחזרה ללימודים היו הנפוצים ביותר, אך ההשפעה ניכרה גם בתחומים אחרים כמו רכישת רכב (31% מהלווים בני דור ה-Z), רכישת דירה (33%) ואף נישואין.

חובות הסטודנטים מהווים מכשול נוסף עבור רוכשי דירות חדשים, אשר כבר כיום מוציאים חלק גדול יותר מהכנסתם על דיור בהשוואה לבעלי בתים קיימים. על פי דיווחה של אמילי פק מ-Axios, הלווים צעירים מתקשים להשתלב בשוק הדיור בשל הנטל הכספי הכבד.

העלות הגבוהה של ההשכלה הגבוהה ממשיכה להדאיג

דו"ח נוסף שפורסם על ידי גאלופ ולומינה בוחן את תפיסת הציבור לגבי ההשכלה הגבוהה. למרות שהאמריקאים עדיין מאמינים בערכה של ההשכלה הגבוהה, הם מודאגים מהעלות הגבוהה שלה, אשר מהווה מחסום משמעותי להשגת תואר. רק 10% מהסטודנטים הנוכחיים או בוגרי תוכניות הסמכה מאמינים כי לכל אדם יש גישה להשכלה גבוהה איכותית ונגישה מבחינה כלכלית, לעומת 6% בלבד בקרב אלו שלא נרשמו כלל להשכלה גבוהה לאחר התיכון.

"האמריקאים לא איבדו אמון בהשכלה הגבוהה," נכתב בדו"ח. "אך אמונה בלבד אינה מספיקה כדי לגשר על הפער בין שאיפות למציאות."

פרטי המחקר

• סקר גאלופ לאלומני: נערך בין 10 בנובמבר ל-1 בדצמבר וכלל 1,266 בוגרי תואר עמית ו-4,667 בוגרי תואר ראשון. טעות הדגימה עומדת על ±1.4%.
• מחקר גאלופ-לומינה: התבסס על סקרים מקוונים שנערכו בין 2 ל-31 באוקטובר 2025, וכלל 6,010 סטודנטים הלומדים כיום בתוכניות השכלה גבוהה, 5,052 מבוגרים שנרשמו בעבר אך לא השלימו תואר, ו-3,000 מבוגרים שלא נרשמו כלל להשכלה גבוהה.

השלכות אפשריות על ענפי המשק

הדו"חות החדשים מגיעים בעת שמתגבשות יוזמות חדשות בתחום חובות הסטודנטים. לדוגמה, מגבלות שהוצעו על ידי ממשל טראמפ עשויות להשפיע באופן משמעותי על ענף הבריאות, אשר מסתמך רבות על עובדים בעלי השכלה גבוהה.