Studentenleningen blokkeren levensdromen van Gen Z: onderzoek

Uit recent onderzoek van Gallup en de Lumina Foundation blijkt dat twee derde van de Gen Z’ers met studieschulden één of meerdere belangrijke levensgebeurtenissen heeft uitgesteld. De schuldenlast, die in de VS inmiddels boven de $1 biljoen uitkomt, speelt een cruciale rol in de financiële problemen van Amerikanen.

Schulden leiden tot uitstel van levensplannen

De pandemie-gerelateerde schorsing van aflossingen is vorig jaar geëindigd, waardoor de druk op leners weer toeneemt. Meer dan de helft van de Amerikanen met studieschulden geeft aan dat hun schulden hen hebben doen twijfelen aan het nemen van grote stappen in het leven. Gen Z is het meest getroffen: 66% heeft minstens één levensgebeurtenis uitgesteld.

Bij oudere generaties neemt dit percentage geleidelijk af. Zo gaf 32% van de babyboomers aan dat studieschulden hen hebben geremd in hun plannen.

Welke levensgebeurtenissen worden uitgesteld?

• Sparen voor pensioen – De meest genoemde uitgestelde gebeurtenis.
• Terug naar school gaan – Ook een veelvoorkomende keuze om uit te stellen.
• Een huis kopen – 33% van de Gen Z’ers met schulden geeft aan dat hun lening hen hiervan heeft weerhouden.
• Een auto kopen – 31% van de jongere leners zegt dat hun schulden hen beletten een auto te kopen.
• Trouwen – Ook dit belangrijke levensmoment wordt door een deel van de leners uitgesteld.

Deze uitstelgedragingen vormen een extra obstakel voor nieuwe huizenkopers, die al een groter deel van hun inkomen aan huisvesting besteden dan bestaande huiseigenaren.

Vertrouwen in hoger onderwijs blijft, maar kosten blijven een drempel

Naast het onderzoek naar de impact van studieschulden publiceerden Gallup en Lumina ook een rapport over de perceptie van hoger onderwijs in Amerika. Hieruit blijkt dat Amerikanen nog steeds het nut van een diploma inzien, maar dat de hoge kosten een grote barrière vormen.

Slechts 10% van de huidige studenten of deelnemers aan certificeringsprogramma’s gelooft dat iedereen toegang heeft tot betaalbaar en kwalitatief hoogstaand hoger onderwijs. Bij degenen die na de middelbare school nooit een vervolgopleiding hebben gevolgd, is dit percentage nog lager: slechts 6%.

"Amerikanen zijn het vertrouwen in hoger onderwijs niet verloren," aldus het rapport. "Maar vertrouwen alleen sluit de kloof tussen ambitie en realisatie niet."

Onderzoeksopzet en betrouwbaarheid

De resultaten van het Gallup Alumni-onderzoek zijn gebaseerd op enquêtes gehouden tussen 10 november en 1 december onder 1.266 afgestudeerden met een associate degree en 4.667 afgestudeerden met een bachelor. De foutmarge bedraagt ±1,4 procentpunt.

Het Lumina-Gallup-onderzoek is gebaseerd op webenquêtes uitgevoerd tussen 2 en 31 oktober 2025. Hierin werden 6.010 huidige studenten, 5.052 volwassenen die ooit een vervolgopleiding hebben gevolgd maar niet afgemaakt en 3.000 volwassenen die nooit een vervolgopleiding hebben gevolgd ondervraagd.

Meer weten?

Lees ook: Trump’s plannen voor studieschulden kunnen de gezondheidszorgsector ontwrichten.