בית המשפט באוהיו: סגירת משרדים וועדות לקידום שוויון לא הפרה את התיקון הראשון לחוקה

המרצה תבע בטענה להפרת חופש הביטוי

דאריל רייס, מרצה בכיר ובעל קתדרה בבית הספר למינהל עסקים באוניברסיטת מיאמי באוהיו, הגיש תביעה נגד האוניברסיטה בטענה כי סגירת משרדים וועדות לקידום שוויון (DEI) הפרה את זכותו לחופש הביטוי לפי התיקון הראשון לחוקה האמריקאית.

רייס, שפעל במשך עשור בתחום ניהול גיוון ותרבות בין-תרבותית, טען כי הפעילויות שבוטלו היו חלק מחובותיו האקדמיות בתחום השירות לקהילה. בין היתר, הוא לימד קורסים בנושא ניהול גיוון, השתתף בוועדות DEI באוניברסיטה, וכיהן בתפקידים שונים שקידמו שוויון והכלה.

האוניברסיטה פעלה לפי חוק מדינתי חדש

בחודש אפריל 2025 החלה אוניברסיטת מיאמי לסגור מספר גורמים שקשורים ל-DEI, בהם:

• משרד המצוינות וההכלה המשתנה
• ועדת השירות ל-DEI בבית הספר למינהל עסקים
• המרכז לגיוון ולהכלה לסטודנטים
• המרכז ל-DEI באזור מיאמי
• ועדת השירות ל-DEI במחלקה לניהול
• כנס Across-the-Divide של האוניברסיטה
• תוכנית עמיתי הפקולטה למצוינות מכילה
• תוכנית המאסטרמינד ל-DEI
• אירועי רשת לקידום גיוון
• יום פיתוח מקצועי בנושא DEI

האוניברסיטה נימקה כי הסגירה נעשתה בעקבות חוק ההשכלה הגבוהה של אוהיו המכונה S.B. 1, אשר נכנס לתוקף זמן קצר לאחר מכן. החוק אוסר על הכשרות חובה בתחום הגיוון וההכלה, על המשך פעילותם של משרדים קיימים בתחום זה, וכן על הקמת משרדים חדשים כאלה.

עם זאת, בית המשפט ציין כי האוניברסיטה החלה בתהליך הסגירה עוד לפני כניסת החוק לתוקף.

בית המשפט: החוק אינו מפר את התיקון הראשון

בית המשפט המחוזי בדרום אוהיו, השופט מת'יו מקפרלנד, דחה את התביעה וקבע כי החוק המדינתי אינו מפר את התיקון הראשון לחוקה. השופט הדגיש כי המקרה אינו עוסק בהכרח בדיבור מאולץ או בדיכוי ביטוי אישי, אלא בהסדרת פעילויות מוסדיות בתחום הגיוון וההכלה.

בפסק הדין נכתב כי החוק אינו מונע דיונים אקדמיים בנושאי גיוון, אלא רק אוסר על הכשרות חובה ופעילויות מוסדיות שאינן חלק מתוכנית הלימודים הרגילה. עוד צוין כי החוק מאפשר לסגל האקדמי ולתלמידים לקיים דיונים בכיתה, ובלבד שיתאפשרו דעות מגוונות.

"החוק אינו מונע דיונים אקדמיים בנושאי גיוון, אלא רק מגביל פעילויות מוסדיות שאינן חלק מתוכנית הלימודים הרגילה."

מה עומד מאחורי החוק?

חוק S.B. 1 נועד להגביל את הפעילות של משרדים וועדות לקידום שוויון והכלה במוסדות להשכלה גבוהה באוהיו. בין היתר, החוק אוסר על:

• הכשרות חובה בתחום הגיוון וההכלה
• המשך פעילותם של משרדים קיימים בתחום זה
• הקמת משרדים חדשים לקידום שוויון והכלה

עם זאת, החוק מאפשר לסגל האקדמי ולתלמידים לקיים דיונים בנושאים אלה בכיתה, ובלבד שיתאפשרו דעות מגוונות ודיון פתוח.

תגובת האוניברסיטה וההשלכות

אוניברסיטת מיאמי טרם הגיבה באופן רשמי לפסק הדין. התביעה של רייס מעוררת דיון רחב יותר על גבולות החופש האקדמי וההגבלות החוקיות על פעילויות בתחום הגיוון וההכלה במוסדות להשכלה גבוהה בארה"ב.

הפסק הדין מחזק את מעמדם של חוקים מדינתיים שמגבילים פעילויות מוסדיות בתחום ה-DEI, אך מותיר פתח לדיונים אקדמיים פתוחים בנושאים אלה.