טרמפ הכריע: כיצד הנשיא לשעבר סייע לדמוקרטים לזכות בוירג'יניה

בוירג'יניה, הצבעה על שינויי גבולות מחוזות הבחירה עמדה במרכזה של מערכת הבחירות האחרונה במדינה. ההצעה, שאושרה ברוב דחוק של שלושה אחוזים, תאפשר לדמוקרטים לצייר מחדש עד ארבעה מושבים בבית הנבחרים לקראת בחירות האמצע. אך מי שהיה אחראי במידה רבה להצלחתה של ההצעה היה דווקא דונלד טרמפ.

בשיחה עם תומכיו בוירג'יניה, טרמפ התייחס לגרימנדרינג במילים ברורות: "אני לא יודע אם אתם יודעים מה זה גרימנדרינג", אמר, "אבל זה לא טוב". הצהרה זו מגיעה לאחר שטרמפ עצמו עודד לפני כשנה רפובליקנים בטקסס לבצע גרימנדרינג כדי לסייע למפלגה לשמור על השליטה בבית הנבחרים, ולחץ על מדינות אדומות נוספות לעשות זאת. בתגובה, פעלו הדמוקרטים במדינות הכחולות כדי למנוע זאת. טרמפ למעשה פתח במלחמת גרימנדרינג זו, ובהודעתו האחרונה הוא חשף את האמת: הרפובליקנים רוצים להטות את הבחירות לטובתם, והדמוקרטים צריכים להיכנע.

אך ההיסטוריה חזרה נגדו. מסע הפרסום האחרון של תומכי ההצעה בוירג'יניה התמקד בעיקר בצפון המדינה, שם הופיעו פרסומות רבות עם תמונתו של טרמפ. "פניו של טרמפ היו בכל מקום", אמר מקור המעורה בקניית הפרסומות. "שמו ותמונתו הוצגו בכל מקום, במיוחד בקרב הבוחרים שהכריעו את ההצבעה".

ההצבעה עברה ברוב דחוק בעקבות קולותיהם של תושבי צפון וירג'יניה, בהם מחוזות מאוכלסים כמו פיירפקס, לודון, נסיך ויליאם, ארלינגטון ואלכסנדריה, שהצביעו בעד ההצעה ברוב גדול. בסך הכל, הם תרמו כ-600 אלף קולות מתוך כ-1.6 מיליון הקולות בעד ההצעה.

במקביל, אזורים בעלי אוכלוסייה שחורה גדולה, כמו פיטרסבורג, פורטסמות', המפטון וניו פורט ניוז, נחשפו למסרים נרחבים נגד טרמפ. אזורים אלה נטו יותר לדמוקרטים בהשוואה לבחירות הקודמות.

טרמפ עצמו הפך לסמל המרכזי במסע ה'לא' של ההצעה. פרסומת סגורה אחת כללה את המשפט: "טרמפ מנסה להטות את הבחירות כדי לשמור על כוחו — וירג'יניה, אנחנו יכולים לעצור אותו". וכך, כאשר טרמפ הצהיר שגרימנדרינג הוא רע כשדמוקרטים עושים זאת, הוא למעשה אישר את הטענה המרכזית של מתנגדי ההצעה.

דן גוטליב, מנהל התקשורת של קמפיין ה'כן', אמר: "טרמפ החל את המלחמה הזו, והבוחרים הגיבו בדחייתו".

טרמפ פתח במלחמת הגרימנדרינג, אך כעת הוא עשוי לסייע לדמוקרטים להשיג בה יתרון. בעוד הרפובליקנים מוסיפים מושבים בטקסס ובמדינות נוספות, הדמוקרטים פועלים להגדלת נציגיהם בקליפורניה ובמרילנד. נכון לעכשיו, הדמוקרטים צפויים להוסיף מושב אחד או שניים יותר מהרפובליקנים, אף שפלורידה עדיין יכולה לשנות את התמונה באמצעות שינויי גבולות נוספים.

המציאות ברורה: טרמפ הורה לרפובליקנים להטות את בחירות האמצע לטובתם בכל דרך אפשרית, והדמוקרטים הגיבו כדי למנוע זאת. למרות זאת, סיקורים תקשורתיים רבים מנסים לטשטש את העובדות הללו, ומציגים את השימוש בגרימנדרינג על ידי הדמוקרטים כפעולה לא עקבית.