יפן מפתחת רחפנים חד-פעמיים מקרטון לשדה הקרב

שר ההגנה של יפן, שינג'ירו קויזומי, הציג השבוע רחפן חד-פעמי העשוי מקרטון עמיד למים במהלך פגישה עם יצרנית הרחפנים AirKamuy. הדגם החדש, המכונה AirKamuy 150, נועד לשימוש חד-פעמי בשדה הקרב ומשונע במצב שטוח, בדומה לאריזת רהיטים של איקאה.

על פי הצהרתו של קויזומי, הצבא היפני כבר החל להשתמש ברחפנים אלו. "הכוחות הימיים של כוחות ההגנה העצמית של יפן משתמשים בהם כמטרות לאימונים", אמר השר ברשת X. "על מנת להפוך לכוחות ההגנה העצמית המשתמשים ביותר באמצעים בלתי מאוישים בעולם, שיתוף פעולה עם סטארטאפים בתחום ההגנה הוא הכרחי".

במהלך ריאיון ל-Japan Times בשנה שעברה, מנכ"ל AirKamuy, יאמאגוצ'י טקומי, חשף כי כל רחפן עולה כ-2,000 דולר וכי ניתן לארוז 500 יחידות במכולה סטנדרטית כאשר הן במצב שטוח. ההרכבה אורכת כ-5 עד 10 דקות בלבד. לאחר ההרכבה, מנוע חשמלי מאפשר לריחף עד 80 ק"מ או למשך 80 דקות.

במהלך אירוע Singapore Airshow בפברואר, מהנדס ראשי ב-AirKamuy, נאוקי מוריטה, הסביר כי הרחפן נועד בעיקר כמכשיר נגד רחפנים. "הרעיון הוא לשגר נחיל של רחפנים מול מטרות אחרות כדי לספוג פגיעות", אמר. "מדובר בקרטון רגיל לחלוטין, כך שכל מפעל קרטון יכול לייצר אותו".

עם זאת, לרחפן יש גם שימושים נוספים. לדבריו של מוריטה, ה-AirKamuy 150 יכול לשאת עד שלושה קילוגרמים, מספיק כדי להעביר אספקה קלה או מטעני חבלה למטרה. לא קשה לדמיין נחילי רחפנים מתלקחים המתרסקים אל מטרות בעתיד הקרוב.

רחפנים זולים וניידים מעצבים מחדש את שדה הקרב המודרני. במלחמת רוסיה-אוקראינה, רחפנים זולים שימשו להריגת חיילים ולתצפית בקווי החזית. בתחילת החודש, אוקראינה טענה כי חיילים רוסים נכנעו לרחפנים קרקעיים. במלחמת איראן-ארה"ב, הרחפנים הזולים של איראן, דוגמת ה-Shahed שעלותו 35 אלף דולר, היו יעילים כל כך עד שארצות הברית העתיקה את העיצוב עבור רחפניה שלה, ה-LUCAS.

אחד הגורמים המרכזיים לחדשנות בתחום הרחפנים הוא העלות הנמוכה. רחפנים אלו, שהם למעשה טילים בלתי מאוישים למחצה, זולים בעשרות אלפי דולרים ממטענים קונבנציונליים. לאירגון צבאי הפועל בתקציב מוגבל, ה-AirKamuy 150 מציע יתרונות רבים. "יש ביקוש גבוה לרחפנים זולים שיכולים לפעול בכמויות גדולות ובמרחקים ארוכים", אמר יאמאגוצ'י ל-NHK World-Japan. "דגם זה יכול להיות מיוצר בכל מפעל קרטון, מה שמבטיח יכולת ייצור המוני ושרשרת אספקה יציבה".