בית משפט השלום בצפון אירלנד הרשיע ביום חמישי האחרון את הכומר קליב ג'ונסטון, בן 78, בשתי עבירות על פי חוק שירותי ההפלות (אזורי גישה בטוחה) בצפון אירלנד. ג'ונסטון, כומר פרוטסטנטי בדימוס, הורשע לאחר שהעביר דרשה בכיכר ציבורית ליד בית החולים קוזוויי בקולריין בתחילת שנת 2024.
החוק הבריטי אוסר על פעילות שעשויה להיחשב כ"השפעה", "מניעה" או "הקשה" על נשים המבקשות לבצע הפלה בתחום של 100 מטרים ממרפאה המיועדת להפלות. נכון להיום, קיימים שמונה אזורי גישה בטוחה כאלה בצפון אירלנד. עם זאת, בדרשתו לא הזכיר ג'ונסטון כלל את נושא ההפלות, ובאותו יום ראשון בו התקיימה הדרשה, המרפאה לא הייתה פתוחה לקבלת מטופלות.
צילומי מצלמת גוף שהוצגו בבית המשפט מראים את ג'ונסטון מנגן באוקולילי ומספר על מסעו האישי אל האמונה תוך שהוא מצטט את הפסוק מתוך הבשורה על פי יוחנן ג', 16: "כִּי כָּכָה אָהַב אֱלֹהִים אֶת הָעוֹלָם, עַד כִּי נָתַן אֶת בְּנוֹ יְחִידוֹ, כִּי כָּל הַמַּאֲמִין בּוֹ לֹא יֹאבַד, אֶלָּא יִהְיֶה לוֹ חַיֵּי עוֹלָם". עד מהרה הופסקה הדרשה על ידי שוטר שהזהיר את ג'ונסטון כי הוא נמצא בתחום האסור וכי ייתכן שיוסר מהמקום ויועמד לדין.
ג'ונסטון, סב לשבעה נכדים שלא היה מעולם במעצר, נידון לקנס של 450 לירות שטרלינג (כ-610 דולר) והוא צפוי לערער על ההרשעה. לאחר מתן פסק הדין אמר ג'ונסטון לארגון הנוצרי "The Christian Institute", המסייע לו מבחינה משפטית, כי מדובר ב"יום אפל לחופש הדת":
"קיימנו שירות קטן בכיכר ציבורית ליד בית חולים. לא הזכרנו כלל את נושא ההפלות, ובכל זאת החוק רחב כל כך עד שהדרשה עצמה נחשבת לעבירה פלילית. אם מישהו היה גורם צרות, מעורר אלימות או מטריד אנשים, בהחלט יש להעמידו לדין. אבל אני לא עשיתי דבר כזה, כפי שמראים צילומי המשטרה וכפי שאף אחד מעורב בתיק לא טען אחרת."
ג'ונסטון הוא הראשון שהורשע בהפרת חוק אזורי הגישה הבטוחה מבלי שהזכיר כלל את נושא ההפלות. עם זאת, הוא אינו הראשון שנעצר בשל ביטוי דתי ליד בתי חולים בבריטניה. בשנת 2023 נעצרה רוז דוכרטי, סבתא בת 75 מגלאזגו, לאחר שנשאה שלט מחוץ לבית חולים שהכיל את הכיתוב: "כפייה היא פשע, כאן כדי לדבר, רק אם תרצו". בנוסף, באנגליה הואשמה השנה איזבל ווהן-ספרוס בפלילים לאחר שהתפללה בשקט ליד מרפאה להפלות.
הרשעתו של ג'ונסטון מהווה תקדים בנוגע לסוגי הביטויים המותרים בתחומי אזורי הגישה הבטוחה, ויש לה השלכות מרחיקות לכת על חופש הביטוי בבריטניה. כעת, ביטוי דתי שלווה במדינה יכול להיות מוגדר כפלילי לא רק בשל מה שנאמר בפועל, אלא בשל פרשנות שאנשים עשויים לתת לדבריו.
כתבות קשורות
בית משפט קבע: הקלטה מזויפת בתיאום דייט לא מהווה עוולה
From yesterday's decision by Judge Anthony Trenga (E.D. Va.) in Fseisi v. O'Keefe Media Group: The Complaint alleges the following: Defendant James O'...
שופט עצר את אוצר ארצות הברית מלהטיל סנקציות על דוברת באו״ם בשל חופש הביטוי
Over the past few years, the U.S. government has been experimenting with using economic sanctions to shut up voices that annoy it. In 2021, the Biden...
מלחמת עולם נגד חופש הביטוי: מה עומד מאחורי ההתכווצות הגלובלית?
Jacob Mchangama and Jeff Kosseff are co-authors of The Future of Free Speech, a new book examining what they describe as a global "free speech recessi...
בית המשפט דחה בקשת גילוי במסגרת תביעת הדיבה של טראמפ נגד 'וול סטריט ג'ורנל'
From Trump v. Dow Jones & Co., decided Wednesday by Judge Darrin Gayles (S.D. Fla.): On July 18, 2025, President Donald J. Trump filed his Complaint …...
בית המשפט העליון השעה את האיסור על הפלות בדואר – מה צפוי בהמשך?
Mail-order abortion is preserved, for now: "We are pleased that a safe and effective drug Americans depend on will continue to be available while this...
בית המשפט העליון השעה את החלטת הפדרליות נגד הפלות מרחוק – אך המקרה עוד לא הסתיים
Yesterday evening, as expected, the Supreme Court granted mifepristone manufacturers' requests for a stay of an order of the U.S. Court of Appeals for...
שופט פדרלי הורה להשיב לתפקיד מרצה שלא זכה לקביעות בעקבות נאום על ההתנגדות הפלסטינית
From Robinson v. Damphousse, decided Wednesday by Judge Alan Albright (W.D. Tex.): Plaintiff Dr. Idris Robinson is a non-tenured, but tenure track Ass...
סגירת משרד הפיקוח על מעצר מהגרים: מי יגן על זכויותיהם?
On March 21, 2025, Allison Posner received a “Reduction in Force” notice informing her that her position as chief of external relations at the Departm...