מיליארדר טוען כי "מס על העשירים" הוא הסתה שפוגעת בו קשות

מתיחות המעמדות בארה"ב מגיעה לשיאים חדשים כאשר מיליארדר טוען כי קריאה להטלת מס על העשירים היא הסתה שפוגעת בו אישית, ומשווה אותה לקללות גזעניות. הצהרתו של סטיב רות', בעל הון בתחום הנדל"ן, עוררה הדים רבים בתקופה של אי שוויון כלכלי גובר.

מיליארדר נגד מס על העשירים: "זה פוגע בי כמו קללה גזענית"

סטיב רות', מיליארדר בתחום הנדל"ן ומבעלי חברת Vornado Realty Trust, יצא לאחרונה בהצהרה חריפה נגד קריאות להטלת מס על העשירים. במהלך שיחת רווחים רבעונית, תקף רות' את ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדני, על שהכריז על "מס דירת המגורים השנייה" – מס שמטרתו להטיל תשלום נוסף על בתים יוקרתיים בשווי של 5 מיליון דולר ומעלה – מול דירתו של מיליארדר נוסף, קן גריפין, שדירתו בניו יורק שווה 238 מיליון דולר.

רות' אמר: "כולנו נדהמו לראות את ראש העיר הצעיר מבצע את המהלך הזה מול ביתו של קן גריפין, ומבקש להעליב אותו בצורה כזו. זה היה חסר אחריות ומסוכן". הוא הוסיף: "אני חייב לומר כי אני רואה בקריאה 'מס על העשירים' – מונח שפוליטיקאים משמיעים בזעם ובבוז כאן ובכל רחבי המדינה – כדבר שווה ערך לקללות גזעניות, ואף למונח 'מן הנהר לים'."

"אבל העשירים שאליהם מכוונים הפוליטיקאים, שמתחילים מאפס, הם התגלמות החלום האמריקאי", אמר רות' ללא שמץ של אירוניה. "הם המעסיקים הגדולים ביותר, התורמים הגדולים ביותר, והם משלמים 50% ממס ההכנסה של ניו יורק. הם נמצאים בראש הפירמידה הכלכלית האמריקאית מסיבה טובה. הם ראויים להערכה ותודה."

הפער בין המילים למעשים

אולם, כפי שרבים הצביעו, דבריו של רות' מתעלמים ממציאות כלכלית קשה. בעוד שהוא טוען כי העשירים הם מנועי הצמיחה של הכלכלה, נתונים מראים כי פער המסים בין מיליארדר כמו רות' לבין אזרח ממוצע בניו יורק הוא עצום.

על פי נתוני חברת Neilsberg Research לשנת 2024, ההכנסה החציונית במשק בית בניו יורק עומדת על 79,713 דולר בשנה – הכנסה שמקורה בדרך כלל משכר, וכפופה למס מלא הן ברמה הפדרלית, המדינתית והעירונית. לעומת זאת, לרשות רות' עומדת הון של כ-1.1 מיליארד דולר (נכון ל-2019), והוא מחזיק ביותר מ-20 מיליון רגל רבוע של נדל"ן במנהטן. מרבית הכנסתו מגיעה ממניות, דיבידנדים ורווחי הון – אשר ממוסים בשיעורים נמוכים משמעותית משכר רגיל.

כפי שדווח ב-The Real Deal, חברת Vornado שילמה לרות' דיבידנדים בסך 2 מיליון דולר בשנת 2018 על מניות שלא היו בבעלותו באותה עת – הכנסה שזוכה לשיעור מס נמוך יותר מאשר הכנסה משכר, בהתאם לחוק הפדרלי.

דוח של הבית הלבן משנת 2021 תחת ממשל ביידן מצא כי העשירון העליון בארה"ב משלם שיעור מס אפקטיבי נמוך מזה של מעמד הביניים, כאשר חלק ניכר מהכנסותיהם ממוסה בשיעורים נמוכים יותר בשל מבנה המס על הון.

הדיון על אי השוויון הכלכלי ממשיך

הצהרתו של רות' מצטרפת לדיון רחב יותר על אי השוויון הכלכלי בארה"ב, כאשר פוליטיקאים רבים דוחפים למדיניות מס שתגדיל את התשלומים של העשירים לטובת הציבור. מנגד, בעלי הון כמו רות' ממשיכים לטעון כי הטלת מסים נוספים עליהם תפגע בכלכלה ותרתיע משקיעים.

בין אם מדובר במדיניות מס חדשה ובין אם בהצהרות חריפות כמו זו של רות', ברור כי השיח על חלוקת העושר בארה"ב יימשך עוד זמן רב, כאשר המעמדות השונים ממשיכים להיאבק על מקומם במערכת הכלכלית.