Milliardær: «Skatt på de rike» er hatefulle ord som krenker meg

Klassespennet i USA blir stadig tydeligere, og debatter som tidligere var utenkelige, er nå hverdagskost. Mens arbeiderklassen uttrykker økende misnøye, vokser bekymringen i overklassen – og det har ført til flere oppsiktsvekkende uttalelser. En av de mest oppsiktsvekkende kommer fra eiendomskongen Steve Roth, som nylig erklærte at slagordet «skatt på de rike» krenker ham like mye som de mest hatefulle rasistiske skjellsordene, ifølge The Guardian.

Under et kvartalsvis resultatmøte – av alle steder – gikk Roth til angrep på mediemogulen Ken Griffin, som New Yorks ordfører Zohran Mamdani har pekt ut som et eksempel på en superrik mann som burde bidra mer til fellesskapet. Roth var spesielt irritert over at Mamdani nylig annonserte en såkalt «pied-à-terre-skatt» – en åpenbar skattepolitikk som rammer sekundærboliger verdsatt til 5 millioner dollar eller mer – rett foran Griffins 238 millioner dyre New York-penthouse.

«Vi er alle sjokkerte over at vår unge ordfører ville gjennomføre dette stuntet foran Kens hjem og latterliggjøre ham på denne måten. Dette var både ansvarsløst og farlig,» uttalte Roth.

Han fortsatte: «Jeg må si at jeg anser slagordet ‘skatt på de rike’ – sitert med sinne og forakt av politikere både her og over hele landet – for å være like hatefullt som noen motbydelige rasistiske skjellsord, og til og med som slagordet ‘fra elva til havet’.» Roth henviste her til den omstridte palestinske frigjøringsparolen.

«Men de rike som politikerne retter seg mot, og som starter fra ingenting, er epitomet på den amerikanske drømmen,» fortsatte han uten antydning til ironi. «De er våre største arbeidsgivere og største filantroper, og det er den øverste 1 prosent som betaler 50 prosent av New Yorks inntektsskatt. De er på toppen av den store amerikanske økonomiske pyramiden av en grunn. De bør roses og takkes.»

Vi overlater til Roths egne ord å tale for seg selv. Når det gjelder hans defensive holdning, er det imidlertid verdt å merke seg at han unnlater å nevne at den gjennomsnittlige New York-beboeren sannsynligvis betaler en tilsvarende, om ikke høyere, effektiv skattesats enn milliardærer som ham selv – til tross for at de har 15 000 ganger mindre formue.

Med en formue på rundt 1,1 milliarder dollar ved siste rapportering i 2019 og over 20 millioner kvadratmeter eiendom i Manhattan, kommer det meste av Roths inntekt fra aksjeopsjoner, utbytte og kapitalgevinster – alle skattepliktige med en annen, lavere sats enn vanlig lønnsinntekt. Ifølge eiendomsmediet The Real Deal fikk Roths selskap Vornado utbetalt 2 millioner dollar i utbytte på aksjer han ikke engang eide i 2018, inntekt som «skattes med en lavere sats enn vanlig inntekt», ifølge føderal lovgivning.

Den gjennomsnittlige New York-husholdningen tjente til sammenligning 79 713 dollar i 2024, ifølge forskningsfirmaet Neilsberg Research. Denne inntekten kommer typisk fra lønnsarbeid, som er fullt skattepliktig både på føderalt, delstats- og kommunalt nivå.

Som en studie fra Det hvite hus under Biden-administrasjonen fra 2021 fastslo, betaler de rikeste amerikanerne en lavere effektiv skattesats enn middelklassen, takket være skattefordeler knyttet til kapitalinntekter og formue.