Jeffrey Epsteins påståtte selvmordsbrev offentliggjort etter dommer avgjørelse

Et brev som Jeffrey Epsteins tidligere cellekamerat, Nicholas Tartaglione, hevdet å ha funnet etter den første mistenkte selvmordsforsøket i fengsel, er nå gjort offentlig. Brevet ble frigitt av en føderal dommer i New York onsdag, flere år etter at det ble forseglet og lagret i en rettssaksarkiv som del av en annen rettssak.

U.S. District Judge Kenneth Karas i White Plains avgjorde at brevet skulle offentliggjøres etter at The New York Times ba om å få tilgang til det og andre dokumenter i en sak knyttet til Tartaglione. Den føderale påtalemyndigheten motsatte seg ikke kravet.

Få visste om brevet før Tartaglione, en tidligere politimann som soner en livstidsdom for drap på fire personer, nevnte det i fjor på en podkast med forfatter Jessica Reed Kraus. Han hevdet at han fant brevet i en bok etter at Epstein ble funnet på gulvet i deres felles celle i et føderalt fengsel i Manhattan den 23. juli 2019, med et lakenstrimmel rundt halsen. Dette skjedde omtrent tre uker før Epstein ble funnet død i cellen, noe myndighetene konkluderte med var selvmord.

Det korte brevet er delvis vanskelig å tyde, men inneholder blant annet følgende tekst:

"They investigated me for month — found nothing!!!"
"It is a treat to be able to choose" the "time to say goodbye,"
"Watcha want me to do — Bust out cryin!!"
"NO FUN,"
"NOT WORTH IT!!"

Det er uklart hvem som skrev brevet Tartaglione påsto å ha funnet. Det ble ikke nevnt i de omfattende rapportene om omstendighetene rundt Epsteins død, og det dukket heller ikke opp i Justisdepartementets nylige offentliggjøring av dokumenter knyttet til den avdøde finansmannen.

I sin skriftlige avgjørelse skrev dommer Karas at han veide integritetsinteressene til tredjeparter, inkludert Epstein, før han besluttet å offentliggjøre brevet. Han viste til tidligere rettspraksis som antyder at integritetsinteressene til en avdød person som Epstein «er betydelig redusert, og at offentliggjøring av den avdødes informasjon sannsynligvis ikke vil føre til konkret skade».

Ifølge fengselsdokumenter hadde Epstein friksjonsmerker og hudirritasjon på halsen etter det mistenkte selvmordsforsøket 23. juli. Fengselsbetjenter opplyste at han var tungpusten men responsiv. En betjent rapporterte på det tidspunktet at Epstein sa han trodde Tartaglione hadde forsøkt å drepe ham, ifølge en notat inkludert i Justisdepartementets dokumenter.

Etter hendelsen ble Epstein plassert under selvmordsobservasjon i 31 timer før statusen ble endret til psykiatrisk observasjon – den statusen han hadde da han senere ble funnet død. Ifølge fengselsdokumenter benektet Epstein at han hadde forsøkt å skade seg selv, og fortalte en fengselspsykolog at selvmord var i strid med hans jødiske tro, og at han var en «feiging» som ikke likte smerte.

En tidslinje i dokumentene viser at Tartaglione fortalte sin advokat om brevet fire dager etter det mistenkte selvmordsforsøket 23. juli. Brevet ble senere lagt frem som bevis i Tartagliones straffesak og ble forseglet i forbindelse med en tvist om hans juridiske representasjon.

Ifølge fengselsdokumenter ble både Epstein og Tartaglione intervjuet av fengselsansatte den 31. juli 2019. Epstein hevdet da at han aldri hadde hatt problemer med Tartaglione.