Jeffrey Epsteins formodede selvmordsbrev blevet offentliggjort af dommer

Et formodet selvmordsbrev skrevet af den amerikanske finansmand Jeffrey Epstein er blevet offentliggjort onsdag af en føderal dommer i New York. Brevet var blevet forseglet og opbevaret i en retsbygning i årevis som led i en urelateret retssag.

Dommen om frigivelse kom efter, at The New York Times anmodede dommer Kenneth Karas om at bryde forseglingen på dokumentet. Epsteins tidligere cellekammerat, Nicholas Tartaglione, havde tidligere nævnt brevet i en podcast. Tartaglione, en tidligere politibetjent dømt for fire drab, hævdede at have fundet det i en bog på Epsteins celleleje efter dennes første formodede selvmordsforsøg i juli 2019.

Epstein blev fundet bevidstløs i cellen med et lagen om halsen. Tre uger senere blev han fundet død i sin celle, officielt som selvmord. Autoriteterne konkluderede, at Epstein havde begået selvmord ved hængning.

Indholdet af brevet er svært at tyde på flere steder, men det indeholder blandt andet følgende bemærkninger:

• "De efterforskede mig i måneder — fandt ingenting!!!"
• "Det er en fornøjelse at kunne vælge tidspunktet for at sige farvel."
• "Hvad vil du have mig til at gøre — bryde ud i gråd?"
• "INGEN FUN" (understreget)
• "IKKE DET VÆRD!!" (understreget)

Det er fortsat uvist, hvem der skrev brevet. Dokumentet blev hverken nævnt i de officielle undersøgelsesrapporter om Epsteins død eller i justitsministeriets nylige offentliggørelse af filer om Epstein.

I sin skriftlige afgørelse skrev dommer Karas, at han havde afvejet privatlivets fred for tredjeparter, herunder Epstein, inden han besluttede at frigive brevet. Han henviste til tidligere retspræcedens, der fastslår, at privatlivets fred for en afdød person som Epstein "er stærkt reduceret, og offentliggørelse af den afdødes oplysninger er usandsynligt at forvolde konkret skade."

Ifølge fængselsdokumenter havde Epstein mærker og irritation på halsen efter det formodede selvmordsforsøg i juli 2019. Fængselsbetjente rapporterede, at han var tungt åndedræt men reagerede. En betjent noterede, at Epstein havde udtalt, at han troede, Tartaglione havde forsøgt at dræbe ham. Denne oplysning fremgår af en intern memo i justitsministeriets filer.

Efter hændelsen blev Epstein placeret under selvmordsobservation i 31 timer, inden han blev nedgraderet til psykiatrisk observation — den status, han havde, da han senere døde. Ifølge fængselsdokumenter benægtede Epstein ethvert selvmordsforsøg og fortalte en fængselpsykolog, at selvmord var imod hans jødiske tro, og at han var en "fejhed", der ikke brød sig om smerte.

En tidslinje i dokumenterne viser, at Tartaglione fortalte sin advokat om brevet fire dage efter det formodede selvmordsforsøg i juli 2019. Brevet blev senere indleveret som bevis i Tartagliones straffesag og blev forseglet i forbindelse med en tvist om hans juridiske repræsentation.

Begge mænd blev interviewet af fængselspersonalet den 31. juli 2019, ifølge fængselsdokumenter.