מיקרוסופט עצרה רכישות הסרת פחמן: מה צפוי לתעשייה המתפתחת?

חברת מיקרוסופט, שסייעה להניע את שוק הסרת הפחמן העולמי, עשויה לעצור באופן זמני את רכישות הקרדיטים להסרת פחמן. על פי דיווחים, החברה סיימה עסקאות עם 21 חברות בשנת הכספים 2025 בלבד, בהן הסכם להסרת 45 מיליון טון פחמן דו-חמצני — שיא היסטורי בתעשייה.

בין החברות שחתמו על הסכמים עם מיקרוסופט נמנות Re.green, העוסקת בשיקום יערות הגשם באמזונס, ו-Vaulted, המפחיתה פחמן באמצעות קבורת פסולת אורגנית. בחודש שעבר נוסף הסכם עם Liferaft, המפתחת פחם ביולוגי מפסולת חקלאית באזור המידווסט.

תעשיית הסרת הפחמן מתבססת על מגוון טכנולוגיות שנועדו להתמודד עם חלק מאתגר האקלים: לצד צמצום פליטות, יש צורך בהסרת הפחמן שכבר נמצא באטמוספירה. מיקרוסופט הייתה אחראית ל-90% מכלל רכישות הקרדיטים להסרה קבועה בשנת 2023 — פרויקטים שמסירים פחמן לתקופות ארוכות, כמו זו של Vaulted, בניגוד לפרויקטים של ייעור מחדש, שבהם הפחמן עלול להשתחרר מחדש בשריפות או עם מות העצים.

ההסכמים הנוכחיים יימשכו כמתוכנן, אך חברות סטארט-אפ בתחום נותרו בתהייה באשר לעתיד. מיקרוסופט טרם פרסמה מדיניות ברורה לגבי המשך הרכישות. מנהלת הקיימות של החברה, מלני נקאגווה, הצהירה: "גישתנו להפחתת פליטות משלבת צמצום, הסרה ויעילות, והסרת פחמן היא חלק ממנה. לעיתים אנו עשויים להתאים את קצב או היקף הרכישות בהתאם להתפתחות יעדי הקיימות שלנו."

גורמים בתעשייה מעריכים כי מיקרוסופט עשויה כבר להיות בעלת מספיק הסכמים להסרה כדי לעמוד ביעד היעדר פליטות עד 2030 — מטרה להפוך לחברה בעלת פליטה נטו שלילית. עם זאת, צמיחה צפויה בפליטות מתחנות הנתונים שלה מקשה על השגת היעד. בנוסף, פרויקטים חדשים שיחלו כעת עשויים שלא להיות מוכנים בזמן להשפעה משמעותית עד 2030. אנדרו שבהיר, שותף בקרן Counteract המתמקדת בסרת פחמן, מסביר: "2030 היא רק ארבע שנים מהיום, וקשה לחברת פיתוח בתחום להעמיד פרויקט שיתרום באופן משמעותי לתקציב הפחמן של מיקרוסופט בתוך פרק זמן כה קצר."

מספר חברות שניהלו מגעים עם מיקרוסופט מסרו כי טרם קיבלו הודעה רשמית על עצירת הרכישות, ואחת מהן אף נמסר כי העצירה עשויה להיות זמנית בלבד. עם זאת, הדיווחים עוררו דיון דחוף בנושא המימון בתעשייה. גורמים בתחום ציינו כי ידעו מזה זמן כי מיקרוסופט לא תוכל להמשיך לרכוש בקצב הנוכחי לנצח. בן רובין, מנכ"ל מועצת העסקים לפחמן, המאגדת למעלה מ-100 חברות בתחום ניהול הפחמן, אמר: "הרגש הכללי הוא שהשוק חייב להיתמך על ידי מגוון רחב יותר של שחקנים. אי אפשר להסתמך רק על מספר מצומצם של חברות."

מיקרוסופט, שגודלה העצום סייע להניע את השוק, נמצאת כעת בנקודת מפנה. ההחלטה שלה עשויה להשפיע לא רק על תעשיית הסרת הפחמן, אלא גם על האופן שבו חברות טכנולוגיה נוספות יתמודדו עם אתגרי הקיימות שלהן בעשור הקרוב.