מריאלה סנטוס מקלאוד, בת 45, ניצלה מסרטן המעי הגס בשנת 2017, אך עדיין מתמודדת עם חובות רפואיים כבדים. היא ממשיכה לשלם על טיפולי כימותרפיה, בדיקות מעקב וטיפולים נוספים, כולל ביקורים אצל רופא ריאות ואלרגולוג. בחודשים הראשונים של 2024 בלבד, הוציאה כ-2,500 דולר והיא חייבת עוד 1,300 דולר על קולונוסקופיה שנערכה בינואר. בנוסף, היא משלמת פרמיה חודשית של 895 דולר עבור ביטוח בריאות המכסה את משפחתה בת שישה נפשות.
המצב הכריח אותה לדחות טיפולים חיוניים. למרות כאבים חזקים בחזה מאז פברואר, היא דוחה בדיקת CT וביקור אצל קרדיולוג. "אתה נאלץ לבחור מה חשוב באמת", אמרה מקלאוד, המנהלת תוכניות ואסטרטגיות ברשת Cancer Hope Network, ארגון המסייע לנפגעי סרטן. גם בתפקידה זה, היא מתקשה להתמודד עם הנטל הכלכלי של ההחלמה.
מקלאוד היא אחת מ-19 מיליון ניצולי סרטן בארצות הברית, רבים מהם זקוקים לתרופות, בדיקות וטיפולים כדי לנטר את מצבם ולנהל תופעות לוואי לאחר הטיפול. סקר שנערך בשנת 2024 בקרב יותר מ-1,200 חולים וניצולי סרטן גילה כי 47% מהם נותרו עם חובות רפואיים, כאשר כמחציתם חייבים מעל 5,000 דולר.
החובות הרפואיים ממשיכים לרדוף ניצולי סרטן, גם כאשר הם נמצאים בהפוגה. מקלאוד עדיין משלמת על טיפולי הכימותרפיה מ-2017, בנוסף לעלויות המעקב והטיפולים הנוספים.
הצעות הממשל לא יסייעו לניצולי סרטן
חוקרים בתחום מדיניות הבריאות ופעילי זכויות מטופלים טוענים כי הצעות הממשל להקטנת עלויות הביטוח עשויות שלא לסייע לניצולי סרטן. ההצעות מתמקדות בהגברת זמינותן של תוכניות ביטוח עם השתתפות עצמית גבוהה, אשר מציעות פרמיות חודשיות נמוכות יותר אך מחייבות את המטופלים לשלם אלפי דולרים מכיסם לפני שהביטוח נכנס לתוקף.
בנוסף, הממשל תומך בהרחבת האפשרות למכירת תוכניות ביטוח שאינן עומדות בדרישות חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה (ACA). תוכניות אלו עשויות לשלול כיסוי למצבים קיימים, כמו אבחנה קודמת של סרטן, ולהחריג הטבות חיוניות הנדרשות בחוק ה-ACA. הממשל לא הגיב לבקשה להבהיר כיצד הצעות אלו ישפיעו על ניצולי סרטן.
תומכי ההצעות טוענים כי הן יאפשרו למטופלים יותר גמישות בבחירת הכיסוי הרפואי ויותר אפשרויות לתוכניות עם פרמיות נמוכות יותר. מייקל קנון, מנהל מחלקת מדיניות הבריאות במכון קטו, מכון חשיבה ליברטריאני, מאמין כי מטופלים יוכלו לקבל שליטה טובה יותר על הוצאותיהם ולבחור אילו טיפולים יכוסו אם תוכניות הביטוח יופרדו מהדרישות של ה-ACA.
כתבות קשורות
רוברט קנדי ג'וניור: בין קריאה לספרי ילדים לבין מחלוקות על חיסונים
Here in Washington, we’ve been hearing about tensions between the White House and one of its most controversial — but, at least in some circles, most...
תרופות GLP-1 עשויות לשפר הישרדות בסרטן השד ולהפחית סיכון לחזרה
A recent study shows that GLP-1 drugs may help improve survival rates in people with breast cancer, obesity, and diabetes. Image Credit: Tatsiana Volk...
מאבק פוליטי בבריטניה עשוי לשנות את תמחור התרופות בעולם
Want to stay on top of the science and politics driving biotech today? Sign up to get our biotech newsletter in your inbox. Good morning. Congrats on...
חוקר ממינסוטה מציע להשתמש במס החולים כדי להגדיל את הטיפול החינם בבתי החולים
Minnesota lawmakers are wrestling with how to sustain the state’s financially distressed hospitals while patients confront growing medical debt. One M...
מדוע האלכוהול לא נחשב למצב חירום בבריאות הציבור?
Alcohol kills more Americans than any other drug by a wide margin. But discussions about substance use epidemics in the U.S. are usually centered arou...
בית המשפט העליון שומר על זכותן של נשים לתרופת ההפלה הנפוצה
WASHINGTON — The Supreme Court on Thursday preserved women’s access to a drug used in the most common method of abortion, rejecting lower-court restri...
פרישת מקארי והאתגר של קאסי: מה צפוי למערכת הבריאות בוושינגטון?
This week’s episode of “The Readout LOUD” is all about health politics. We bring on FDA reporter Lizzy Lawrence to discuss Makary’s departure — why he...
חקירה חדשה: אלכוהול אחראי למותם של 178 אלף אמריקאים מדי שנה
Dear Readers, I want to bring your attention to “The Deadliest Drug,” a new STAT investigative series about our nation’s failure to address excessive...