医療政策 がんサバイバー 医療費負債 高免責金額プラン アファータブル・ケア法

米サウスカロライナ州チャールストン近郊に住むマリエル・サントス・マクレオッドさん（45歳）は、2017年に大腸がんと診断されて以来、治療費の負担と闘い続けている。医師からがんが寛解したと宣言された今も、化学療法の未払い費用や定期的な検査代、専門医への通院費が重くのしかかる。

マクレオッドさんは今年1月から2月までに2,500ドルを既に支払い、1月の大腸内視鏡検査の未払い分としてさらに1,300ドルを負っている。加えて、家族6人をカバーする健康保険の月額保険料は895ドル。これらの出費により、彼女は他の医療サービスを節約せざるを得なくなった。例えば、2月から続く激しい胸の痛みにもかかわらず、CTスキャンや心臓専門医の受診を先延ばしにしている。

「どこに優先的にお金を使うべきか、選択を迫られます」と語るマクレオッドさんは、がん患者支援団体「Cancer Hope Network」で戦略プログラム・パートナーシップ部長を務める。自身がサバイバーでありながら、がん治療後の経済的負担にどう対処すればよいか、その方法を見出せずにいる。「治療後の費用は私たちを拘束し続ける」と彼女は嘆く。

米国には現在、約1,900万人のがんサバイバーが存在する。彼らは再発防止や副作用管理のため、処方薬、定期検診、手術などを必要とすることが多い。2024年に行われた米がん協会の調査では、1,200人以上のがん患者・サバイバーのうち、47%が医療費の負債を抱えており、そのうち半数近くは5,000ドル以上を支払っていた。

政策提案が及ぼす影響

こうした実態は、トランプ政権による医療費抑制策の限界を浮き彫りにしている。同政権は主に、月額保険料は安いが自己負担額が高額な「高免責金額プラン」の普及を推進。しかし、このプランでは年間数千ドルの自己負担が発生するため、長期にわたる医療費が蓄積するがんサバイバーには恩恵が薄い。さらに、同政権は「アファータブル・ケア法（ACA）」に準拠しない保険プランの販売を容認する方針も示している。こうしたプランでは、がんの既往歴がある患者を排除したり、ACAで義務付けられた基本的な医療サービスを除外したりすることが可能だ。

政権側はコメントを控えたが、支持者らは「患者はより柔軟にプランをカスタマイズでき、月額保険料の安い選択肢を得られる」と主張する。リバタリアン系シンクタンク「Cato Institute」のマイケル・キャノン政策研究部長は、「健康保険プランがACAの規制から解放されれば、患者は支出をよりコントロールしやすくなり、どの治療をカバーするかを選択できるようになる」と述べている。

出典: KFF Health News
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