פרויקט חשמל לכפרים נידחים בקמרון: הסיפור של ג'וד נומפור ו-IEEE Smart Village

בגיל 15, כשג'וד נומפור חי בכפר ההררי מֶבֶּם שבצפון-מערב קמרון, אור הירח והכוכבים היו מקור האור היחיד בלילות. חשמל טרם הגיע לכפרו הנידח. "היה אדם אחד בכפר שהיה לו גנרטור בנזין וטלוויזיה קטנה", מספר נומפור. "כשהוא הדליק אותה, כל הילדים רצו לביתו והציצו מבעד לחלון".

חוויה זו הותירה בו השראה עמוקה והניעה אותו למטרה: להביא חשמל לכפרים מרוחקים כמו מֶבֶּם. בשנת 2006 הוא ייסד יחד עם חבר את "Wireless Light and Power", אשר שינה בהמשך שמו ל-Renewable Energy Innovators Cameroon (REI Cameroon), והוא משמש כמנכ"ל הארגון.

REI Cameroon מתכננת, מתקינה ומתחזקת רשתות חשמל סולאריות קטנות עבור כפרים נידחים. המערכות מבוססות טכנולוגיית פוטו-וולטאית ומערכות אחסון אנרגיה, המספקות חשמל בתדר 50 הרץ. החשמל מופץ באמצעות מדי חשמל חכמים.

בשנת 2017 זכה הארגון במענק מ-IEEE Smart Village, אשר סייע בהרחבת פעילות הרשתות הסולאריות ובשכלול המודל העסקי. התוכנית נתמכת על ידי ארגוני IEEE ותרומות ל-IEEE Foundation, ומטרתה לספק חשמל, הזדמנויות חינוכיות ותעסוקה לקהילות מרוחקות ברחבי העולם.

השותפות הובילה לפיתוח מערכת מדידה בקוד פתוח, המאפשרת מעקב שקוף אחר צריכת אנרגיה. בניגוד למדי חשמל קנייניים, המערכת מאפשרת למשתמשים, חוקרים וחברות חשמל לצפות בנתונים, להתאימם ולבדוק אותם, תוך הבטחת שקיפות בחיובים ובניהול הרשת.

נומפור מדגיש את חשיבות התמיכה של Smart Village: "זה לא רק עניין של כסף. אנחנו חולקים רעיונות, מקבלים ייעוץ ומייצרים חברויות. יזמות היא בדידות, אך בקהילת Smart Village זה נראה אחרת".

מהתנסות ראשונה בחשמל ליזמות מובילה

חווייתו הראשונה של נומפור עם חשמל הייתה בשנת 2001, כשעבר לגור בבית משפחה מיסיונרית בכפר אלאט הקטן. הם השתמשו בלוחות סולאריים כדי להפעיל את כל ביתם – מותרות שלא היו קיימות במֶבֶּם. "יכולתי לצפות בטלוויזיה, לאכול גלידה ולהדליק אורות", הוא מספר. "זה גרם לי לרצות שאחיי במֶבֶּם יזכו לאותה הזדמנות".

סקרנותו לגבי חשמל התעוררה כאשר מנורת שמש סולארית עם חיישן תנועה הפסיקה לעבוד בבית המשפחה. הוא החל לבדוק את המכשיר כדי להבין מדוע. "המשפחה המיסיונרית אמרה לי לשחק איתו כמו צעצוע", הוא מספר בצחוק. "החלפתי את הסוללה המתה בסוללת אופנוע והצלחתי להחזיר את החשמל ללילה".

הוריו המיסיונרים עודדו אותו ללמוד טכנולוגיה והנדסה באופן עצמאי, שכן באותם ימים אף אוניברסיטה בקמרון לא הציעה תוכניות לימוד בתחום האנרגיה הסולארית. הם בנו לו ספרייה וציידו אותה בספרים בתחומי הנדסה, ניהול ויזמות.

בשנת 2006, לאחר שצבר ידע חדש, הקים נומפור יחד עם חברו לודוויג טייכגרבר את "Wireless Light and Power". הארגון ללא מטרות רווח נועד להחליף את מנורות הנפט המסוכנות המכונות "מנורות שיחים" (bush lamps) במנורות סולאריות נטענות.