תעשיית האנרגיה הסולארית ממשיכה לצמוח למרות פולמוס פוליטי

בחודשים האחרונים נראה היה כי עתידה של האנרגיה המתחדשת בארה"ב נמצא בסכנה. הרפובליקנים בקונגרס החלו לצמצם את חוק ההפחתה באינפלציה, תוך קיצוץ מוקדם של הטבות המס הנדיבות שהוקצו לאנרגיית רוח ושמש. במקביל, משרד הפנים האמריקאי פרסם תקנות מורכבות שנועדו להגביל את פיתוח האנרגיה הנקייה על קרקעות פדרליות, תוך חשש שהן יחלחלו גם לאדמות פרטיות. למרות החששות, נראה כי תעשיית השמש ממשיכה לפרוח.

בשנתיים האחרונות חל שינוי משמעותי בתפיסת האנרגיה הסולארית בקרב גורמים שמרנים. בעוד שבעבר היא נתפסה כנושא פוליטי, כיום היא מוצגת כפתרון כלכלי שיכול להוזיל את עלויות החשמל למשקי בית ולעסקים. נתוני סקר שנערך לאחרונה על ידי ארגוני GoodPower ו-NORC באוניברסיטת שיקגו מלמדים כי 69% מהרפובליקנים תומכים באנרגיה סולארית, בתנאי שהיא תוריד את מחירי החשמל.

אף שהרטוריקה הפוליטית עדיין סוערת, הנתונים מראים תמונה אחרת. על פי דו"ח של קבוצת Rhodium, אנרגיה סולארית ואחסון סוללות (שמאפשרת ניצול אנרגיה גם כשהשמש לא זורחת) היוו יחד 79% מהקיבולת החדשה שהופעלה בשנת 2025. הצמיחה צפויה להמשיך בקצב של 49% עד לתום תוקף הטבות המס של חוק ההפחתה באינפלציה בסוף שנת 2027.

תמיכה גוברת בקרב שמרנים

אחד הגורמים המרכזיים להצלחה הוא השינוי בתפיסה בקרב אנשי המפלגה הרפובליקנית. קתי מילר, לשעבר עובדת בממשל טראמפ ורעייתו של סטיבן מילר, פרסמה לאחרונה פוסט ברשת X בו הגדירה את השמש כ"אנרגיה של העתיד". היא כתבה: "כור היתוך ענק נמצא שם למעלה בשמיים – אנחנו חייבים להרחיב במהירות את השימוש באנרגיה סולארית כדי להתחרות עם סין".

גם מזכיר האנרגיה, כריס רייט, שהיה בעבר מבקר חריף של האנרגיה הסולארית, החל לאחרונה להכיר ביתרונותיה. בפברואר הוא שאל: "האם יש תפקיד מסחרי לאנרגיה סולארית שיכול להוסיף לרשת אנרגיה זולה ואמינה?".

איגוד תעשיית האנרגיה הסולארית (SEIA) מדגיש כי התעשייה תומכת במדיניות "הדומיננטיות האנרגטית" של הנשיא דונלד טראמפ, תוך שהיא מציגה את עצמה כפתרון להוזלת עלויות האנרגיה למשקי הבית ולעסקים. בהודעה שפורסמה בפברואר נכתב: "בוחרי המפלגה הרפובליקנית מבחינים בין רטוריקה לפתרונות מעשיים שמפחיתים עלויות".

פרויקטים חדשים מאושרים

למרות החששות הראשוניים, ממשל טראמפ אישר לאחרונה מספר פרויקטים סולאריים גדולים שהיו תקועים בשל תקנות משרד הפנים. בפברואר הודיע הממשל כי יאפשר לקדם מספר פרויקטי שמש שנחסמו בעבר. האנה הס, מנהלת צוות המעקב להשקעות נקיות ב-Rhodium Group, אמרה: "נכתב רבות על כך שהממשל מעכב פרויקטים ומעורב בבירוקרטיה מיותרת. כשמסתכלים על הנתונים, זה לא נכון".

הצמיחה המהירה של תעשיית השמש מונעת גם מהביקוש הגובר לאנרגיה זולה ומהירה מצד מרכזי נתונים ותעשיות אחרות. למרות המחלוקות הפוליטיות, נראה כי האנרגיה הסולארית הפכה לפתרון מעשי שממשיך לצבור תאוצה, גם בקרב גורמים שמרנים.