지난해 봄, 미국의 재생에너지 산업은 위기론에 휩싸였다. 공화당은 인플레이션 감축법(IRA)의 풍력·태양광 세금 혜택을 조기 축소했고, 내무부는 연방 토지 내 청정에너지 개발을 제한하는 복잡한 규정을 도입했다. 일부는 이 규제가 민간 토지 개발까지 억제할 것이라 우려했지만, 실제로는 풍력 산업에만 영향을 미친 것으로 나타났다.

한 해가 지난 지금, 태양광 산업은 오히려 급성장하고 있다. MAGA 지지자들까지 solar 확대를 지지하며, 새로운 프로젝트 승인 절차 간소화 법안 통과 가능성도 높아졌다. 데이터 센터의 빠른 전력 수요 증가로 인해 저렴하고 신속한 에너지가 필요해진 것도 한몫했다. 트럼프 행정부조차 지난 2월, 내무부 규제에 의해 중단된 대규모 태양광 프로젝트들을 재개하기로 결정했다.

“정부가 모든 것을 지연시키고nothing’s getting built’(아무것도 지어지지 않고 있다)라고들 하는데, 데이터는 그렇지 않음을 보여줍니다.” 라호디움 그룹(Rhodium Group) 클린 인베스트먼트 모니터 팀의 한나 헤스(Hannah Hess) 디렉터는 말했다.

2025년 가동된 신규 발전량의 79%를 태양광과 배터리 저장소가 차지했으며, 2027년 IRA 세금 혜택 종료 전까지 49% 추가 성장할 전망이다. 보수층 내 solar 지지율은 문화 전쟁에 휘말리며 하락했지만, 전기 요금 절감 효과가 입증되면서 다시 주목받고 있다. чиGoodPower와 시카고 대학교 NORC의 최근 여론조사에 따르면, 69%의 공화당 지지자들이 전기 요금 절감이 가능하다면 solar를 지지한다고 응답했다.

태양광 산업협회(SEIA)는 solar가 트럼프 대통령의 ‘에너지 우위’ 정책과도 부합하며, 가정과 기업의 에너지 비용을 절감한다고 강조했다. 협회는 지난 2월 블로그에서 “보수 유권자들은 비용 절감을 실현하는 실용적 해결책과 정치적 수사구를 분명히 구분하고 있다”고 밝혔다.

심지어 보수계 인사들 사이에서도 solar에 대한 인식이 변화하고 있다. 전 트럼프 행정부 관료이자 스티븐 밀러 백악관 정책부 차장의 아내인 케이티 밀러(Katie Miller)는 solar를 “미래의 에너지”로 칭하며, 지난 2월 X에 “하늘의 거대한 핵융합로인 태양광을 적극 개발해 중국과 경쟁해야 한다”고 wrote했다. 같은 달, solar를 강하게 비판하던 에너지 장관 크리스 라이트(Chris Wright)도 solar가 상업적으로 유용한 에너지원이 될 수 있다고 언급했다. “저렴하고 안정적인 전력을 공급할 수 있는 solar의 역할이 있는가?”라고 그는 말했다.

출처: Grist