Zonne-energie blijft groeien ondanks politieke verdeeldheid in de VS

De zonne-energiesector in de Verenigde Staten blijft floreren, ondanks politieke pogingen om de groei te remmen. Afgelopen lente leek de toekomst van hernieuwbare energie er somber uit te zien: Republikeinen in het Congres schrapten delen van de Inflation Reduction Act, waardoor belastingvoordelen voor wind- en zonne-energie voortijdig vervielen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken introduceerde vervolgens complexe regelgeving om schone energie op federaal land te beperken. Critici vreesden dat deze maatregelen ook de ontwikkeling van wind- en zonne-energie op particulier terrein zouden afremmen.

Hoewel de windsector hierdoor inderdaad vertraging heeft opgelopen, zijn er tekenen dat de situatie verandert. De zonne-energiesector daarentegen blijft onverminderd groeien. Dit komt door verschillende factoren: MAGA-activisten zetten zich ervoor in, er is hoop op wetgeving die goedkeuringen voor nieuwe projecten versnelt, en de vraag naar goedkope, snelle energie vanuit datacenters blijft stijgen. Zelfs de regering-Trump heeft recentelijk grotere zonneprojecten goedgekeurd die eerder door de nieuwe regelgeving waren geblokkeerd.

“Er is zoveel geschreven alsof de Trump-regering alles vertraagt met bureaucratie en dat er niets wordt gebouwd,” aldus Hannah Hess, directeur van het Clean Investment Monitor-team bij Rhodium Group. “Maar als je naar de cijfers kijkt, klopt dat niet.”

Samen namen zonne-energie en batterijopslag (die overtollige energie opslaat voor momenten zonder zon) in 2025 al 79% van de nieuw geïnstalleerde energiecapaciteit voor hun rekening. Deze groei wordt verwacht door te zetten, met een stijging van 49% voordat de belastingvoordelen uit de Inflation Reduction Act in 2027 vervallen. Hoewel de steun onder conservatieve kiezers de afgelopen jaren is gedaald door culturele verdeeldheid, zou zonne-energie aan populariteit kunnen winnen als het wordt gekoppeld aan lagere energiekosten.

Uit een recent onderzoek van GoodPower en NORC van de Universiteit van Chicago blijkt dat 69% van de Republikeinen zonne-energie steunt, mits het de elektriciteitskosten verlaagt. De Solar Energy Industries Association, de belangrijkste lobbygroep van de sector, benadrukt dat zonne-energie aansluit bij de ‘energiedominantie’-agenda van president Donald Trump en zowel huishoudens als bedrijven helpt besparen.

“Conservatieve kiezers maken duidelijk onderscheid tussen retoriek en praktische oplossingen die kosten verlagen,” aldus een blogpost van de vereniging in februari. Ook vooraanstaande conservatieve figuren lijken positiever te staan tegenover zonne-energie. Katie Miller, voormalig medewerker van de Trump-regering en echtgenote van Stephen Miller, een hoge beleidsadviseur in het Witte Huis, noemde zonne-energie zelfs “de energie van de toekomst”. In februari schreef ze op X: “Daarboven hangt een enorme fusie-reactor in de lucht — we moeten zonne-energie snel uitbreiden om China te kunnen bijhouden.”

Ook Chris Wright, de minister van Energie, die eerder een uitgesproken criticus van zonne-energie was, begon in februari te erkennen dat het een rol kan spelen. “Is er een commerciële toepassing voor zonne-energie die betaalbare en betrouwbare energie aan het net kan leveren?”, vroeg hij zich af.