Lima Penonton Paramount Gugat untuk Blokir Akuisisi Warner Bros.

Lima penonton Paramount resmi menggugat perusahaan tersebut di pengadilan federal California, Rabu (12/6), dengan tuduhan melanggar undang-undang antitrust terkait rencana akuisisi Warner Bros. Discovery.

Dalam gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik California, para penggugat menyatakan bahwa penggabungan Paramount dan Warner Bros. akan memberikan perusahaan tersebut kekuatan dan insentif untuk menaikkan harga, mengurangi jumlah film yang diproduksi, menyempitkan pilihan genre, menurunkan kualitas, serta memperketat kontrol distribusi, eksklusivitas, dan lisensi.

Menurut gugatan tersebut, jika merger ini terlaksana, konsumen akan mengalami pengurangan signifikan dalam pilihan film di bioskop, termasuk variasi anggaran dan genre yang lebih sedikit. Hal ini akan memperlemah persaingan dan meninggalkan penonton dengan lebih sedikit alternatif layak di layar lebar.

Gugatan ini muncul saat Paramount Skydance menargetkan penutupan merger dengan Warner Bros. pada akhir September 2024. Jika tidak tercapai, pemegang saham Warner Bros. Discovery akan menerima kompensasi tambahan sebesar 25 sen per saham untuk setiap kuartal hingga merger selesai. Jika merger gagal karena alasan regulasi, Paramount diwajibkan membayar denda pemutusan kontrak sebesar 7 miliar dolar AS kepada Warner Bros. Discovery.

Kepala Jaksa Agung California, Rob Bonta, telah menyatakan bahwa pihaknya tengah meninjau merger ini. Ia juga mengisyaratkan keterlibatan aktif dalam potensi tindakan hukum dari jaksa-jaksa negara bagian terhadap kesepakatan tersebut.

“Paramount dan Warner Bros. bukanlah kesepakatan yang sudah final,” tulis Bonta dalam pernyataan Februari lalu, menyusul penolakan Netflix untuk menandingi penawaran Paramount terhadap Warner Bros. “Dua raksasa Hollywood ini belum melewati pengawasan regulasi. Departemen Kehakiman California tengah melakukan investigasi, dan kami akan meninjau dengan ketat.”