Paramount confronté à un procès de ses abonnés pour bloquer le rachat de Warner Bros.

Un recours collectif contre le projet de fusion Paramount-Warner Bros.

Cinq abonnés de Paramount ont intenté un procès contre l’entreprise pour tenter de bloquer son acquisition de Warner Bros. Discovery, prévue d’ici fin septembre. Le recours, déposé jeudi devant un tribunal fédéral californien, repose sur des arguments antitrust et met en garde contre les conséquences néfastes pour les consommateurs.

Des craintes de monopole et de réduction de l’offre cinématographique

Les plaignants estiment que la fusion renforcera la capacité de Paramount à augmenter les prix, réduire la production de films et limiter la diversité des contenus. Selon eux, le regroupement des deux géants réduirait le nombre de sorties cinématographiques, limiterait les genres et les budgets disponibles, et affaiblirait la concurrence au détriment des spectateurs.

« Si le rachat de Warner Bros. par Paramount aboutit, la nouvelle entité aura les moyens et l’incitation de réduire la production de films et de restreindre les sorties en salles. Cela entraînerait une baisse de la concurrence, laissant les cinéphiles avec moins de choix, moins de variété et moins d’alternatives de qualité. »

Un calendrier serré et des pénalités en cas de retard

Paramount Skydance vise une finalisation de la fusion d’ici la fin septembre. En cas de retard, les actionnaires de Warner Bros. Discovery recevront une prime de 25 centimes par action et par trimestre. Si le projet est abandonné pour des raisons réglementaires, Paramount devra verser une indemnité de rupture de 7 milliards de dollars à Warner Bros. Discovery.

Une enquête en cours en Californie

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a confirmé que son département examinait la fusion. Il a souligné que les autorités californiennes pourraient engager des poursuites si nécessaire. En février, il avait déjà averti que le projet n’était pas encore acté, évoquant une enquête ouverte et une revue rigoureuse des aspects réglementaires.

« Le rachat de Warner Bros. par Paramount n’est pas une affaire conclue. Ces deux géants d’Hollywood n’ont pas encore obtenu le feu vert des régulateurs. Le département de la Justice de Californie mène une enquête approfondie et compte jouer un rôle actif dans l’examen de cette opération. »

Un enjeu majeur pour l’industrie du cinéma

Cette fusion, si elle aboutit, créerait l’un des plus grands conglomérats médiatiques au monde. Les autorités et les consommateurs s’interrogent sur ses répercussions sur la concurrence, les prix des abonnements et la diversité des contenus proposés.