Pemain NFL Masa Depan Berpotensi Tinggalkan Draft dan Kembali ke Kampus

Kebijakan NCAA Membuka Peluang Baru bagi Pemain Draft

Era baru telah tiba bagi pemain muda yang berpotensi bergabung dengan NFL. Dengan semakin longgarnya aturan NCAA akibat pelanggaran antitrust, pemain yang masih memiliki eligibilitas kini memiliki pilihan untuk kembali ke kampus meski sudah terpilih di draft.

Contoh nyata terjadi tahun lalu ketika NCAA memberikan empat tahun eligibilitas kepada James Nnaji, meskipun ia sudah dipilih di putaran pertama NBA Draft. Hal ini menunjukkan bahwa sistem saat ini memberi ruang lebih besar bagi pemain untuk mempertimbangkan masa depan kariernya.

Peluang Finansial yang Menjanjikan

Salah satu pemain yang kini menjadi sorotan adalah quarterback Ty Simpson. Ia mengungkapkan bahwa dirinya berpeluang meraih pendapatan hingga $6,5 juta jika tetap bermain satu tahun lagi di level college football. Angka ini hampir setara dengan rata-rata gaji tahunan pemain yang dipilih di posisi keenam dalam draft NFL.

Simpson diperkirakan akan dipilih di putaran pertama. Jika tidak terpilih di putaran tersebut, ia memiliki waktu 18 jam untuk mempertimbangkan keputusannya. Meskipun sebagian besar program college football sudah menyiapkan pemain untuk musim 2026, Simpson tetap memiliki opsi jika memutuskan untuk kembali ke kampus.

Keuntungan Finansial yang Lebih Besar

Jika Simpson memilih untuk kembali ke college football, ia berpotensi mendapatkan kontrak yang jauh lebih besar dibandingkan jika ia dipilih di putaran kedua. Tahun lalu, kontrak rata-rata pemain yang dipilih di putaran kedua hanya sekitar $2,1 juta per tahun.

Kunci utama bagi Simpson adalah mengumumkan secara tegas bahwa ia mundur dari proses draft. Jika ia dipilih dan kemudian kembali ke kampus, tim yang memilihnya akan tetap memegang haknya. Namun, jika ia ingin benar-benar mundur, ia harus melakukannya dengan cara yang tidak membuat tim mana pun tertarik untuk memilihnya.

Risiko dan Peluang bagi Pemain Draft

Semakin lama Simpson menunda keputusannya, semakin besar pula kemungkinan tim untuk mempertahankan haknya hingga 2027. Namun, peluang untuk kembali ke college football tetap terbuka lebar, seperti yang pernah dilakukan oleh Shedeur Sanders dan Quinn Ewers.

Bagi pemain yang merasa draft tidak sesuai harapan, pilihan untuk melakukan Triple Lindy—mundur dari draft dan kembali ke kampus—masih sangat mungkin terjadi. Simpson, Sanders, Ewers, dan pemain lainnya memiliki kesempatan yang sama untuk mengambil langkah ini.

Masa Depan yang Lebih Fleksibel bagi Pemain Muda

Perubahan aturan NCAA telah membuka jalan bagi pemain muda untuk memiliki lebih banyak kendali atas karier mereka. Dengan fleksibilitas yang ada, pemain tidak lagi terpaksa menerima kontrak draft yang tidak sesuai dengan ekspektasi finansial mereka.

Kini, pemain memiliki pilihan untuk menunggu kontrak yang lebih baik atau bahkan memaksimalkan potensi mereka di level college football sebelum akhirnya memasuki dunia profesional.