Republikan Selatan Segera Hapus Distrik Mayoritas Kulit Hitam, Ancam Demokrasi Multirasial

Di wilayah Selatan Amerika Serikat tersebar sejumlah distrik kongres mayoritas penduduk berkulit hitam yang selama ini menjamin representasi politik kelompok tersebut di tingkat nasional. Keberadaan distrik-distrik ini lahir dari kombinasi perhitungan suara, putusan pengadilan federal, serta kompromi legislatif.

Namun, jika Partai Republik berhasil mewujudkan rencananya, sebagian besar distrik tersebut akan lenyap dalam beberapa bulan mendatang. Putusan Mahkamah Agung AS pekan lalu dalam kasus Louisiana v. Callais memicu gelombang perubahan peta kongres di lebih dari setengah lusin negara bagian. Para legislator Republik berupaya merombak peta distrik untuk menghilangkan sebanyak mungkin distrik mayoritas kulit hitam, guna meningkatkan peluang kemenangan mereka dalam pemilu November dan mengancam masa depan demokrasi multirasial di wilayah Selatan.

Louisiana Menjadi Pelopor Penghapusan

Sebuah pengadilan federal telah membatalkan peta kongres Louisiana pasca sensus 2020 dan memerintahkan negara bagian tersebut untuk membentuk distrik mayoritas minoritas kedua guna mematuhi Section 2 dari Voting Rights Act. Kelompok penggugat yang menyebut diri mereka sebagai “non-Afrika Amerika” kemudian menggugat, dengan alasan bahwa peta yang diputuskan pengadilan juga merupakan gerrymandering rasial dan melanggar Equal Protection Clause Amendemen Keempat Belas Konstitusi AS.

Dalam putusan 6-3 pekan lalu, Mahkamah Agung menyetujui gugatan tersebut dan melemahkan Section 2 secara signifikan. Dampaknya, distrik-distrik mayoritas minoritas kini hanya bertahan atas toleransi, dan mungkin tidak akan lama lagi.

“Setelah hari ini, distrik-distrik tersebut hanya ada karena belas kasihan, dan mungkin tidak akan bertahan lama,” tulis Hakim Agung Elena Kagan dalam dissent-nya. “Jika negara bagian lain mengikuti jejak Louisiana, warga minoritas di sana tidak lagi memiliki kesempatan yang sama untuk memilih calon pilihan mereka. Representasi minoritas di lembaga pemerintahan akan menurun tajam.”

Pemungutan suara awal untuk pemilihan pendahuluan kongres Louisiana telah dimulai ketika putusan tersebut diumumkan, dengan lebih dari 40.000 surat suara dilaporkan telah dicoblos melalui pos. Meskipun demikian, Gubernur Louisiana Jeff Landry tetap menerbitkan perintah eksekutif untuk menghentikan pemilu agar legislatif negara bagian dapat menyusun peta baru yang menghapus setidaknya satu distrik mayoritas kulit hitam.

Sebuah kelompok pemilih Louisiana mengajukan gugatan pekan lalu untuk melanjutkan pemilu, namun hingga kini belum berhasil menghentikan perintah eksekutif tersebut melalui putusan pengadilan. Mahkamah Agung, dari sisi lain, tampaknya tidak berniat menunda proses yang tak terelakkan. Selasa lalu, para hakim memutuskan untuk segera menerbitkan mandat pengadilan bagi pengadilan tingkat bawah, alih-alih menunggu sebulan seperti biasanya. Keputusan ini menuai dissent langka dari Hakim Ketanji Brown Jackson.

“Tidak puas hanya memutuskan hukum, kini Mahkamah Agung juga mengambil langkah untuk memengaruhi implementasinya,” tulis Jackson. “Keputusan untuk menyimpang dari praktik biasa sesuai Rule 45.3 dan segera menerbitkan putusan setara dengan persetujuan terhadap upaya Louisiana untuk menghentikan pemilu yang tengah berlangsung guna menyusun peta baru.”

Hakim Samuel Alito, yang menulis putusan Callais, menerbitkan pernyataan terpisah yang didukung oleh Hakim Clarence Thomas dan Neil Gorsuch untuk menyerang dissent Jackson. Ia mengklaim, antara lain, bahwa preferensi Jackson terhadap “ketaatan buta” terhadap praktik internal pengadilan justru merugikan proses demokrasi.