Allergia improvvisa: una paziente paga 6.700 dollari per due ore in pronto soccorso

Silvana Toska, professoressa di scienze politiche, si trovava in un parco vicino a Davidson, in North Carolina, insieme alle sue figlie quando avvertì una puntura alla caviglia. Era una sera autunnale e la famiglia era intenta ad ascoltare il verso dei gufi. «Era come una puntura di zanzara, nulla di grave», ha raccontato. Poi, però, il prurito si è diffuso in tutto il corpo.

Non vedendo bene al buio, il marito ha illuminato la zona con la torcia del telefono. Toska era coperta di orticaria. Avvertendo anche una pressione al petto, la famiglia si è recata immediatamente in un centro di urgenza. Il medico ha riconosciuto una reazione anafilattica, una condizione potenzialmente letale che richiede intervento rapido.

«Il dottore mi ha portata in una stanza senza registrarmi, ha misurato la pressione che era bassa e mi ha somministrato due iniezioni di epinefrina e liquidi per via endovenosa», ha spiegato Toska. Il prurito è scomparso e la sensazione di oppressione al petto è svanita. Tuttavia, il medico ha insistito per un monitoraggio in pronto soccorso per almeno due ore, nel caso la reazione fosse ripresa.

Toska è stata trasportata in ambulanza all’ospedale Atrium Health Lake Norman. Dopo circa un’ora e mezza, trascorsa sdraiata su una barella, un medico «gentile» è passato a visitarla per meno di cinque minuti. Un’infermiera le ha somministrato un farmaco tramite la flebo già posizionata al centro di urgenza. «Ero esausta, ma pensavo alle mie figlie, che erano spaventate. Ho cercato di distrarle», ha raccontato. Poi sono tornati a casa. «Niente altro è successo in ospedale», ha aggiunto.

Ma la fattura è arrivata.

La prestazione medica

Secondo Toska, il medico del pronto soccorso ha revisionato i suoi parametri vitali e le ha spiegato come riconoscere eventuali sintomi al rientro a casa. Le è stato somministrato anche un farmaco antistaminico, la famotidina, solitamente usato per l’acidità di stomaco ma efficace anche nelle reazioni allergiche.

Il costo della visita

L’ospedale, in rete con la sua assicurazione Blue Cross Blue Shield of North Carolina, ha addebitato 6.746,50 dollari per la visita al pronto soccorso. Di questa cifra, 20,60 dollari erano per la famotidina e 6.445,60 per le prestazioni di «cure critiche». Toska, che non aveva ancora raggiunto la franchigia assicurativa, ha dovuto pagare di tasca propria 150 dollari di ticket e 3.100,24 dollari dei costi totali.

«Pagare 3.100 dollari per stare seduta in pronto soccorso a intrattenere i miei figli per un’ora e mezza mi sembra assurdo», ha commentato Toska.

Negli Stati Uniti, i fornitori di assistenza sanitaria utilizzano un sistema di codifica uniforme per le prestazioni di «cure critiche». Tuttavia, secondo gli esperti, queste tariffe spesso non riflettono la complessità o la durata effettiva della prestazione erogata.