Democratic deputata chiede chiarimenti al Dipartimento del Commercio sull'uso di spyware da parte del governo

Una deputata democratica, in prima linea nelle indagini sullo spyware commerciale utilizzato dal governo federale, chiede al Dipartimento del Commercio di fornire un briefing al Congresso. La preoccupazione è che l'amministrazione Trump possa ulteriormente abbracciare questa tecnologia.

La deputata Summer Lee, democratica della Pennsylvania, ha inviato una lettera al Dipartimento del Commercio giovedì, chiedendo un aggiornamento su due sviluppi recenti: l'ammissione da parte dell'Immigrazione e delle Dogane degli Stati Uniti (ICE) di utilizzare lo spyware Graphite di Paragon e l'acquisizione di una partecipazione di controllo nel gruppo NSO israeliano da parte di un'azienda statunitense.

Il Dipartimento del Commercio aveva sanzionato NSO Group durante la presidenza Biden a causa di gravi accuse di abusi, tra cui intercettazioni illegali di funzionari governativi, attivisti e giornalisti.

«L'amministrazione Trump sembra favorevole all'uso di spyware commerciale per infiltrarsi nei telefoni cellulari e permettere investimenti statunitensi in aziende sanzionate come NSO Group», ha dichiarato Lee nella lettera indirizzata al segretario al Commercio Howard Lutnick, come riportato per la prima volta da CyberScoop.

David Friedman, nuovo presidente esecutivo di NSO Group, è un ex ambasciatore di Trump in Israele e suo avvocato in materia di fallimenti. In una dichiarazione di novembre, Friedman ha affermato di aspettarsi che l'amministrazione sia «ricettiva» all'uso della tecnologia di NSO Group.

«Alla luce dei legami tra NSO Group e l'amministrazione Trump e dei gravi rischi che la tecnologia di NSO possa essere utilizzata per spiare cittadini americani, chiediamo informazioni sull'acquisizione di NSO Group da parte di un'azienda statunitense e sull'eventuale utilizzo di spyware NSO da parte delle forze dell'ordine federali», ha scritto Lee, membro della commissione Oversight e Riforma del Governo e principale democratica nella sottocommissione per le Forze dell'Ordine Federali.

Lee è stata tra gli autori di una recente lettera democratica che chiedeva conferme sull'uso di Graphite da parte di ICE, conferma poi ottenuta. Tuttavia, i democratici hanno criticato l'amministrazione per non aver risposto a tutte le domande e hanno espresso indignazione per l'uso di queste tecnologie.

Nella sua lettera, Lee ha chiesto al Dipartimento del Commercio di organizzare un briefing per lo staff della commissione Oversight e Riforma del Governo, fornendo dettagli sulle deliberazioni interne del dipartimento, sulle comunicazioni con la Casa Bianca e su eventuali contatti con Friedman riguardo all'uso governativo della tecnologia NSO o di altri spyware commerciali, nonché sugli investimenti statunitensi in NSO.

«NSO Group sembra considerare l'amministrazione Trump favorevole ai suoi interessi negli Stati Uniti, presentandosi come uno strumento essenziale per il governo statunitense per tutelare la sicurezza nazionale», ha scritto Lee, citando documenti giudiziari dell'azienda secondo cui «è ragionevolmente prevedibile che un'agenzia di intelligence o di polizia degli Stati Uniti utilizzerà Pegasus».

Le sanzioni dell'amministrazione Biden e le sconfitte in tribunale in un caso contro Meta hanno rappresentato un duro colpo per le ambizioni di NSO Group. Prima dell'acquisizione da parte di un fondo di investimento statunitense lo scorso autunno, il Dipartimento del Commercio durante la presidenza Trump aveva respinto i tentativi di rimuovere NSO Group dalla lista delle sanzioni. Tuttavia, i milioni di dollari di investimento, seguiti alle notizie sull'uso di Pegasus da parte di Israele per tracciare persone rapite o uccise da Hamas, hanno rappresentato un vantaggio per l'azienda.

NSO Group sostiene che i suoi prodotti sono progettati esclusivamente per aiutare le forze dell'ordine e i servizi di intelligence a combattere il terrorismo e la criminalità.