Demokrat kræver indsigt i regeringens brug af kommerciel spionsoftware

En demokratisk kongresmedlem, der længe har været i spidsen for undersøgelser af føderal brug af kommerciel spionsoftware, kræver nu, at Handelsministeriet orienterer Kongressen om sagen. Frygten er, at Trump-administrationen kan udvide brugen af sådan teknologi.

Rep. Summer Lee, demokrat fra Pennsylvania, sendte torsdag et brev til Handelsministeriet med anmodning om en orientering. Dette kommer på baggrund af, at Immigration and Customs Enforcement (ICE) har indrømmet at anvende Paragons Graphite-spionsoftware, samtidig med at et amerikansk firma har erhvervet en kontrollerende aktiepost i det israelske NSO Group.

Handelsministeriet under præsident Joe Biden sanktionerede tidligere NSO Group på grund af omfattende misbrugsanklager, herunder aflytning af regeringer, aktivister og journalister. Lee udtrykker i sit brev til handelsminister Howard Lutnick bekymring for, at Trump-administrationen kan blive mere modtagelig over for brug af kommerciel spionsoftware og tillade amerikanske investeringer i sanktionerede spionfirmaer som NSO Group.

NSO Groups nye administrerende direktør, David Friedman, er en tidligere ambassadør for Trump i Israel og hans konkursadvokat. Friedman har tidligere udtalt, at han forventer, at administrationen vil være "modtagelig" over for brug af NSO Groups teknologi. I sit brev skriver Lee:

"Med de tætte forbindelser mellem NSO Group og Trump-administrationen, samt de alvorlige bekymringer for, hvordan NSO’s teknologi kan blive brugt til at spionere på amerikanere, beder vi om oplysninger om købet af NSO Group af et amerikansk firma og den potentielle brug af NSO Groups spionsoftware af føderale myndigheder."

Lee, som sidder i Oversight and Government Reform-panelet og er øverste demokrat i dets underudvalg for føderal retshåndhævelse, var medforfatter til et nyligt demokratisk brev, der søgte bekræftelse på ICE’s brug af Paragons Graphite. Hun kritiserede administrationen for ikke at besvare alle spørgsmål og udtrykte vrede over sagen.

I sit seneste brev anmoder Lee Handelsministeriet om at orientere medarbejdere i Oversight-udvalget om interne drøftelser, ministeriets kommunikation med Det Hvide Hus og eventuelle eksterne samtaler – herunder med Friedman – om regeringens brug af NSO Groups teknologi eller anden kommerciel spionsoftware, samt amerikanske investeringer i NSO Group.

Lee fremhæver i brevet, at NSO Group ser Trump-administrationen som venligt indstillet over for sine interesser i USA. Hun citerer selskabets retslige dokumenter, hvor det fremgår, at det er "rimeligt forudsigeligt", at en amerikansk retshåndhævende eller efterretningsenhed vil anvende Pegasus-spionprogrammet. Hun henviser til, at Bidens sanktioner og retslige nederlag i en sag mod Meta har været tilbageslag for NSO Groups ambitioner.

Før det amerikanske investeringsfirma erhvervede en kontrollerende aktiepost i efteråret, afviste Handelsministeriet under Trump tidligere forsøg på at fjerne NSO Group fra sanktionslisten. Men investeringen på titusindvis af dollars, efter nyheden om, at Israel havde brugt Pegasus til at spore personer kidnappet eller myrdet af Hamas, var en stor gevinst for selskabet.

NSO Group fastholder, at dets produkter udelukkende er designet til at hjælpe retshåndhævende myndigheder og efterretningstjenester med at bekæmpe terrorisme og kriminalitet.