Une députée démocrate exige un briefing du Commerce sur l'usage des logiciels espions par le gouvernement

Une députée démocrate, figure de proue des investigations parlementaires sur l'utilisation des logiciels espions commerciaux par le gouvernement fédéral, exige que le département du Commerce organise un briefing au Capitole. Cette demande intervient dans un contexte de craintes que l'administration Trump n'accélère l'adoption de ces technologies.

Rep. Summer Lee, élue démocrate de Pennsylvanie, a adressé une lettre au département du Commerce jeudi. Elle y sollicite un briefing sur deux développements majeurs : la reconnaissance par les services d'immigration et des douanes (ICE) de l'utilisation du logiciel Graphite de Paragon, ainsi que l'acquisition d'une participation majoritaire dans le groupe israélien NSO Group par une entreprise américaine.

Le département du Commerce avait placé NSO Group sous sanctions sous la présidence de Joe Biden, en raison d'allégations d'abus généralisés, notamment l'espionnage de responsables gouvernementaux, d'activistes et de journalistes. Dans sa lettre, adressée au secrétaire au Commerce Howard Lutnick et révélée en exclusivité par CyberScoop, Lee souligne :

« L'administration Trump semble globalement réceptive à l'utilisation de logiciels espions commerciaux pour infiltrer les téléphones portables et autoriser les investissements américains dans des entreprises de surveillance sanctionnées comme NSO Group. »

David Friedman, nouveau président exécutif de NSO Group, est un ancien ambassadeur de Trump en Israël et son avocat en matière de faillite. En novembre dernier, il avait déclaré s'attendre à ce que l'administration soit « réceptive » à l'utilisation des technologies de NSO Group.

Lee, membre de la commission de surveillance et de réforme gouvernementale et première démocrate de sa sous-commission sur les forces de l'ordre fédérales, a co-signé une récente lettre demandant des clarifications sur l'usage de Graphite par l'ICE. Les réponses jugées insuffisantes avaient suscité l'indignation des démocrates.

Dans sa nouvelle missive, la députée exige que le département du Commerce organise un briefing pour les collaborateurs de la commission, abordant les délibérations internes, les échanges avec la Maison Blanche et les discussions avec des acteurs extérieurs — dont Friedman — sur l'utilisation potentielle des technologies de NSO Group ou d'autres logiciels espions commerciaux, ainsi que sur les investissements américains dans cette entreprise.

Lee ajoute :

« NSO Group semble considérer l'administration Trump comme favorable à ses intérêts aux États-Unis. L'entreprise se présente comme un outil essentiel pour le gouvernement américain afin de protéger la sécurité nationale. »

Elle cite des documents judiciaires de l'entreprise, selon lesquels « il est raisonnablement prévisible qu'une agence américaine d'application de la loi ou de renseignement utilisera Pegasus ».

Les sanctions imposées par l'administration Biden et les défaites judiciaires face à Meta avaient constitué des revers majeurs pour les ambitions de NSO Group. Avant l'acquisition de la participation majoritaire par un fonds d'investissement américain à l'automne dernier, le département du Commerce sous Trump avait rejeté les demandes de retrait de NSO Group de la liste des sanctions. Cependant, l'investissement de plusieurs dizaines de millions de dollars, survenu après l'annonce de l'utilisation de Pegasus par Israël pour traquer des personnes kidnappées ou tuées par le Hamas, a constitué un tournant positif pour l'entreprise.

NSO Group affirme que ses produits sont conçus exclusivement pour aider les forces de l'ordre et les services de renseignement à lutter contre le terrorisme et la criminalité.