Jon Ossoff: da documentarista a possibile candidato presidenziale democratico nel 2028

Un anno fa, il senatore Jon Ossoff sembrava destinato a essere un fenomeno passeggero: eletto in quel breve periodo tra novembre 2020 e gennaio 2021 in cui la Georgia virò verso il Partito Democratico, poi sconfitto alle elezioni di midterm e rapidamente dimenticato. O, nel caso avesse vinto, avrebbe comunque vissuto all'ombra del suo collega di stato, il carismatico Raphael Warnock, che guida ancora la chiesa di Atlanta dove predicarono Martin Luther King Sr. e Jr.

Eppure, negli ultimi dodici mesi, Ossoff è diventato una delle stelle più brillanti del Partito Democratico. I suoi numeri nei sondaggi e la capacità di raccogliere fondi hanno reso il quarantenne il favorito assoluto per la rielezione di novembre, rassicurando i democratici preoccupati per i risultati del 2022 e 2024 in Georgia, che sembravano indicare un ritorno dello stato al Partito Repubblicano.

Le sue pubblicità elettorali e i passaggi dei suoi discorsi stanno diventando virali, tanto che altri esponenti del partito li riprendono. Il momento clou è arrivato a febbraio, quando Ossoff ha definito la classe politica che ruotava intorno a Jeffrey Epstein come la «classe di Epstein».

Mentre altri democratici ambiziosi, come il deputato della California Ro Khanna o il governatore del Kentucky Andy Beshear, si spostano in lungo e in largo per raccogliere fondi e apparire in ogni possibile podcast per promuovere le loro aspirazioni presidenziali, si fa sempre più insistente il dibattito su una possibile candidatura di Ossoff nel 2028. Il senatore georgiano, però, non ha mai dato adito a queste speculazioni.

«Il giorno in cui vincerà a novembre, diventerà il principale candidato per il 2028», ha twittato il giornalista Mehdi Hasan qualche mese fa, accompagnando il messaggio con un video di uno dei suoi discorsi.

Ossoff ha recentemente dovuto smentire pubblicamente di stare valutando una corsa alla Casa Bianca, poiché le voci erano diventate così insistenti da rischiare di compromettere la sua campagna per il Senato.

Da documentarista a possibile candidato presidenziale

Ma come ha fatto Ossoff, in meno di dieci anni, a passare da filmmaker alle prime armi che non riuscì a essere eletto alla Camera a possibile candidato presidenziale per molti democratici? Una combinazione di fortuna, abilità e circostanze favorevoli.

La sua carriera politica non iniziò sotto i migliori auspici. Nel 2017, Ossoff si candidò in una elezione speciale per un seggio alla Camera dei Rappresentanti nei sobborghi di Atlanta. Era la sua prima campagna elettorale: prima di allora, aveva lavorato come assistente legislativo a Capitol Hill e diretto una casa di produzione chiamata Insight. A trent'anni, riuscì a raccogliere più fondi di molti suoi avversari e ottenne l'endorsement di figure di spicco della politica democratica georgiana, tra cui Stacey Abrams e il defunto John Lewis.

Tuttavia, dopo essersi qualificato per il ballottaggio, fu sconfitto per un soffio dalla repubblicana Karen Handel. Alcuni democratici criticarono Ossoff per non aver avuto un messaggio chiaro o una piattaforma solida. La sua sconfitta sembrò ancora più amara dopo che, nel novembre 2018, un'altra democratica, Lucy McBath, riuscì a sconfiggere Handel nello stesso distretto.

Ossoff, però, non si arrese. Quella campagna attirò l'attenzione nazionale, perché fu una delle prime elezioni dopo la sorprendente vittoria di Donald Trump nel 2016. In quel periodo, Ossoff aveva già costruito una base di finanziatori a livello nazionale, che sfruttò per candidarsi al Senato nel 2020 e vincere una primaria democratica competitiva. Insieme a Warnock, riuscì a sconfiggere due repubblicani in carica nelle elezioni di gennaio 2021, consegnando alla Georgia due seggi senatoriali democratici e cambiando per sempre l'equilibrio politico dello stato.