BMW E36 M3で子育て？4歳児が通う幼稚園送迎の驚きの選択

子育てとクルマ選びのジレンマ

現代の子育ては、かつてないほど多くのアクセサリーやアイテムが必要とされる時代だ。新生児用品から幼児用品まで、その量は想像を絶するほど膨れ上がっている。多くの親は、まるでヴィクトリア朝の馬車のような大型ベビーカーや、おむつ、帽子、哺乳瓶、軟膏などを収納する巨大なバッグ、そしてラウンジチェアのような大きなチャイルドシートを購入しなければならない。これらを運ぶために、ミッドサイズのクロスオーバーSUVが必要不可欠となり、その結果、学校の送迎時には似たような外観の車が列をなす光景が当たり前となっている。

こうした車内では、高いシートベルトラインで外の景色が見えず、子供たちはまるで子宮の中にいるかのように外界から隔離された状態で移動している。スクリーンに囲まれた環境で育った子供が、将来的に運転に興味を持つ可能性は果たしてあるのだろうか。むしろ、運転の楽しさを実感する機会が奪われているのではないか。

BMW E36 M3が選ばれた理由

しかし、英国在住の父親クリス・ウェストさんと4歳の娘ヴェラさんの場合は、この一般的な光景とは一線を画していた。ヴェラさんは、3列シートのファミリーカーではなく、直列6気筒エンジンを搭載した鮮やかな紫色のBMW E36 M3で幼稚園に通っているのだ。

ウェストさんのE36 M3は、家族に加わってから実に15年近くが経過している。ヴェラさんが生まれた際も、彼は決してこの愛車を手放すことはなかった。「大きくなったら白いE30 M3を譲るよ。僕は紫のE36 M3を手放すつもりはないから」と彼は語る。

ここで疑問が浮かぶ。多くのBMWファンにとって、1989年式のE30 M3は「聖杯」のような存在であり、ドイツツーリングカー選手権（DTM）のレースヒストリーを持つコレクターズカーだ。そんなE30 M3よりも、E36 M3を手放さない理由とは一体何なのか。

価値の基準は「オークション価格」だけではない

ウェストさんは、E30 M3の方がオークションで高値がつくことは認めつつも、それが唯一の価値の基準ではないと主張する。彼にとっての価値は、単なる金額だけではなく、日々のドライブの楽しさや愛着の積み重ねにこそあるのだ。

「E36 M3は、運転する喜びを教えてくれた車です。エンジンの音、ハンドリングの鋭さ、そして何よりも、この車で過ごす時間そのものが価値なのです」とウェストさんは語る。

自動車愛好家の「後悔のパターン」

自動車愛好家に共通する特徴の一つに、「新しいモデルがオリジナルの純粋さを失った」と批判し、数年後にそのモデルが実は素晴らしい発見だったと気づくというパターンがある。これは「NC MX-5症候群」とも呼ばれている。

例えば、3代目マツダ・ロードスター（NC）は、2代目（NB）よりも大きく重くなったため、当初は評判が悪かった。しかし、4代目（ND）が発売され、再び軽量化が進むと、NCは見直され、今では愛されるモデルとなった。NCはまだまだ魅力的なドライブフィールを持ち、チューニングもしやすい車なのだ。

同様に、E36 M3も当初はE30 M3の純粋さを失ったと批判されたが、今ではそのバランスの取れた性能と実用性が再評価されている。ウェストさんがE36 M3を手放さないのも、この車が単なる「過去の遺物」ではなく、今でも十分に価値のある車であると認識しているからだろう。

子供に運転の楽しさを伝えるために

ウェストさんの取り組みは、単なる車好きのこだわりにとどまらない。彼は、子供に運転の楽しさやクルマの魅力を伝えるために、E36 M3を選んだのだ。

「スクリーンに囲まれた車内ではなく、外の景色を見ながら、エンジンの音を聞きながら移動することで、ヴェラはクルマの楽しさを自然と学んでいます。将来、彼女が運転に興味を持ってくれたら、この経験がきっと役立つはずです」とウェストさんは語る。

現代の子育てにおいて、クルマ選びは単なる実用性だけでなく、子供の成長や価値観にも影響を与える重要な要素となっている。ウェストさんの選択は、多くの親にとって新たな視点を提供するものと言えるだろう。

「クルマは単なる移動手段ではなく、 memories（思い出）を作るためのツールでもある。E36 M3は、私とヴェラにとって、そんな大切な存在です」
クリス・ウェスト