J.D. ヴァンス議員が先週、アイオワ州デモインの工場で行った演説は、共和党下院議員ザック・ナン議員の再選支援という表向きの目的を掲げていたが、実質的には2028年の大統領選挙への足掛かりとして評価されている。民主党にとっては、今秋の中間選挙やその後の選挙戦で「反トランプ」の波に乗ろうと期待する動きに対する警鐘となる内容だった。
ヴァンス議員は、11月の選挙が「ワシントンD.C.の議員が、あなたやこの地域の人々のために戦うのか、それとも汚職と不正のために戦うのか」という一点にかかっていると述べた。トランプ前大統領の汚職疑惑が拡大する中、共和党がこのテーマを選挙の勝ち筋と捉えていることは意外に思えるかもしれない。しかし、汚職の定義や責任の所在は有権者によって異なり、共和党は長年、貧困層や有色人種、都市部の住民、移民などを「汚職の元凶」として非難してきた。ヴァンス議員はアイオワでこのメッセージを展開し、地方有権者や民主党が奪還を目指す説得可能な層に響く戦略を取った。
民主党は、政治的汚職への怒りを、より信頼性の高い対象に向け直すための取り組みが必要だ。ヴァンス議員は、民主党を「汚職の側」と位置付ける主張の一環として、2月の一般教書演説でトランプ前大統領が議員に向けた「アメリカ国民を守ることが政府の第一の義務」という呼びかけに対し、民主党議員が立ち上がらなかったと述べた。そして「彼らはあなたや、この地域の人々、農家、工場労働者、この国を支える人々を気にかけていない」と非難した。
さらにヴァンス議員は、汚職を「政府プログラムの不正利用」と定義し、資格のない「ソマリア人不正受給者」の例を挙げた。「この国では汚職が蔓延し、人々は素晴らしいものを創り出すことも、雇用を生み出すことも、美しいものを手で築くこともなく、ただ他人をだまして金を得ていたのです」と語った。「彼らはこの部屋にいるあなた方から、そしてアメリカの低所得世帯や高齢者、地域で苦しむ人々から、お金を奪い取り、自分のポケットに入れていたのです」。
こうした主張は事実に基づかない部分もあるが、多くの有権者が既に抱いている信念を巧みに利用している。ユナイテッド・トゥデイ・ストロンガー・トゥモロー(United Today, Stronger Tomorrow)という組織は、西部山岳地帯で活動する団体だが、ヴァンス議員のメッセージが地方有権者の間で共感を呼ぶ理由について分析を行っている。