JD Vance wint rurale kiezers met anti-corruptieboodschap

De afgelopen week hield J.D. Vance een toespraak in een fabriek in Des Moines, Iowa. Officieel ging het om steun voor de herverkiezingscampagne van Republikeins congreslid Zach Nunn, maar analisten zien het vooral als een verkennende stap voor zijn aankomende presidentscampagne in 2028. Voor Democraten is zijn boodschap zorgwekkend, vooral omdat ze hopen op een anti-Trump golf bij de komende verkiezingen.

Vance stelde dat de verkiezingen in november draaien om één cruciaal thema: corruptie. “Het komt erop neer: wil je politici in Washington die voor jou vechten, of voor corruptie en fraude?” aldus Vance. Zijn woorden lijken paradoxaal, gezien de talloze corruptieschandalen rond voormalig president Trump. Toch blijkt deze boodschap effectief bij rurale kiezers en de swingkiezers die de Democraten nodig hebben om te winnen.

De kern van zijn argument ligt in de definitie van corruptie. Republikeinen wijzen al jaren naar arme burgers, minderheden, stedelijke bewoners en immigranten als de bron van fraude. Vance herhaalde dit in Iowa, omdat het aansluit bij de perceptie van rurale kiezers. Voor Democraten betekent dit dat ze hun strategie moeten aanpassen om de woede over corruptie te richten op geloofwaardigere doelwitten die resoneren met deze groep.

Om zijn punt te maken dat Democraten de corrupten zijn, verwees Vance naar de State of the Union-toespraak van Trump in februari. Daarin vroeg Trump aan aanwezige politici om te staan als ze vonden dat “de eerste taak van de Amerikaanse overheid is om Amerikaanse burgers te beschermen, niet illegale immigranten.” Volgens Vance stonden er geen Democraten op. “Ze geven niets om jou, om de boeren, fabrieksarbeiders of de mensen die dit land draaiend houden,” zei hij. “In Washington is een Democratische Partij ontstaan die zo gefocust is op illegale immigratie en fraude – omdat hun vrienden er rijk van worden – dat ze vergeten om voor jou te zorgen.”

Vance definieerde fraude als misbruik van overheidsprogramma’s en verwees naar vermeende gevallen van ‘Somalische fraudeurs’ die onterecht uitkeringen ontvingen. “Fraude is zo wijdverspreid dat mensen rijk worden door anderen te bedriegen, niet door iets moois te creëren of banen te scheppen,” aldus Vance. “Ze stelen geld uit de zakken van Amerikaanse gezinnen met lage inkomens, ouderen en mensen die het moeilijk hebben. Ze pakken het geld uit jouw zak om zelf rijk te worden.”

Hoewel deze beweringen niet kloppen, sluiten ze aan bij bestaande overtuigingen bij een belangrijke doelgroep. Organisaties zoals United Today, Stronger Tomorrow, die actief is in het Intermountain West-gebied, bevestigen dat deze retoriek aanslaat bij rurale kiezers.