JD Vance setter søkelyset på korrupsjon – og treffer rural velgere hardt

Under et besøk på en fabrikk i Des Moines, Iowa, forrige uke, holdt J.D. Vance en tale som offisielt skulle støtte GOP-representant Zach Nunns gjenvalgskampanje. Men talen ble raskt tolket som en prøveballong for hans allerede ventede presidentkandidatur i 2028. Budskapet bør vekke bekymring hos demokratene, som håper på en anti-Trump-bølge ved mellomvalget og utover.

Korrupsjon som avgjørende tema

Vance slo fast at mellomvalget i november kommer til å dreie seg om ett hovedspørsmål: «Handler det fundamentalt om at du ønsker representanter i Washington som kjemper for deg, for folkene i dette distriktet – eller for korrupsjon og svindel?»

Det kan virke paradoksalt at republikanerne fremstiller seg selv som forkjempere mot korrupsjon, gitt president Trumps pågående og utvidede korrupsjonssaker. Likevel hviler mye av republikansk anti-korrupsjonsretorikk på hvordan velgere definerer korrupsjon – og hvem de mener er ansvarlige for den.

I flere år har republikanerne rettet fingeren mot fattige, minoriteter, byboere, «velferdsdronninger» og innvandrere. Vance holdt fast ved dette budskapet i Iowa fordi det resonnerer med rurale velgere – og de vankelige velgerne demokratene trenger for å vinne tilbake.

Demokratene har dermed en oppgave foran seg: omdirigere misnøyen over politisk korrupsjon til mer troverdige målgrupper som også appellerer til disse velgerne.

Demokratene som «korrupte»

For å underbygge påstanden om at demokratene er de egentlige korrupte, henviste Vance til Trumps tale under State of the Union i februar. Der ba presidenten politikerne reise seg hvis de var enige i at «den amerikanske regjeringens første plikt er å beskytte amerikanske borgere, ikke ulovlige innvandrere». Vance påpekte at ingen demokrater reiste seg.

«De brydde seg ikke om deg. De brydde seg ikke om folkene i dette distriktet. De brydde seg ikke om bøndene, fabrikkarbeiderne eller folkene som faktisk får landet til å fungere,» sa Vance. «Fordi vi nå har et demokratisk parti i Washington som er så opptatt av ulovlig innvandring, så opptatt av mennesker som ikke har lov til å være her, og så opptatt av svindel – fordi så mange av deres venner blir rike på svindel – at de har glemt å ta vare på dere.»

Svindel som politisk våpen

Selv om påstandene ikke stemmer overens med fakta, bygger de på oppfatninger mange nøkkelvelgere allerede har. Gruppen United Today, Stronger Tomorrow, som arbeider i Intermountain West-regionen, har påpekt hvordan slike narrativer appellerer til rurale velgere som føler seg oversett av det politiske systemet.