ダークパルス:第1フロアのストーリー
マスコットホラー「ダークパルス」の第1フロアは、プレイヤーを廃墟となった児童精神病院「アップワード」に閉じ込める。そこにはかつての入院児たちの歪んだ希望と夢が残されている。
ゲームは、インクを発射してオブジェクトとインタラクションを行うおもちゃ「インクブラスター」を手にした主人公の視点で進行する。アップワードへのツアーが始まると、施設側から「唯一の道は上へ」というメッセージが送られる。スポーツや公平なゲームを通じて子どもたちが楽しむ場所として装われているが、そのメッセージはまるで親が子どもを預ける際に聞かされるような、不気味な響きを持っている。
「彼らは建て、登り、決して止まらない。希望は高く…決して下がることはない」という言葉は、子どもと親の双方を欺く巧妙なメッセージだ。この場所が子どもを守るためのものではなく、むしろ監禁の場であることを暗示している。
アップワードの真実:監禁の場としての設計
ダークパルスのSteamページによると、主人公はアップワードと何らかの関係を持っているという。この場所は「お前を知っている」と語りかけてくる。ポピー・プレイタイムと同様に、プレイヤーは「かつての入院患者だったのか?それともスタッフで、友人を置き去りにしたのか?」という疑問に直面する。
アップワードの設計は、一見すると子どもたちに自由を与えているように見える。園庭での屋外活動は「良い行い」の報酬として許可される。友達を作り、協力し、一生懸命働くことで、子どもたちは屋外で過ごす時間を与えられる。しかし、これは「自由の幻想」に過ぎない。実際には、子どもたちは常に監視下に置かれ、報酬を得るために行動を強制されているのだ。
登場キャラクター:その正体とは
これまでの展開から、アップワードを徘徊する存在はかつての入院患者だった子どもたちのように見える。彼らは子どもらしい無邪気さと好奇心を持ち、恐怖や攻撃性よりも純粋な行動を取る。しかし、その目的は何なのだろうか?
インクブラスターというおもちゃが重要な役割を果たす。子どもがインクブラスターを手にすると、「おもちゃと自分の調和を完璧にする」ことと、「色と形の意味を新たな目的のために学ぶ」ことが求められる。インクブラスターは、子どもとマスコットを橋渡しする装置として機能し、現実が変化する中で子どもが自然と愛着を抱く存在となる。入院患者にとって、これは唯一の変わらないものなのだ。
チャムピー・チェイシー
チャムピー・チェイシーは、第1フロアに登場する主要な存在の一つ。その名前からもわかるように、子どもらしい愛らしい外見を持ちながら、奇妙な行動を取る。プレイヤーとのインタラクションを通じて、その正体や目的が明らかになる。
ビンキー・ドリンキー
ビンキー・ドリンキーは、第1フロアに登場する別の存在。飲み物をモチーフとしたデザインで、子どもたちにとって身近な存在として描かれている。しかし、その行動や目的は謎に包まれている。
第1フロアの結末:何が明らかになったのか
第1フロアの結末では、プレイヤーはアップワードの真実に迫る。これまでの謎が解き明かされ、主人公の正体やインクブラスターの役割が明確になる。しかし、同時に新たな疑問が生まれ、プレイヤーは第2フロアへの期待を高めることになる。
まとめ:ダークパルスの魅力と今後の展望
ダークパルスの第1フロアは、マスコットホラーというジャンルに新たな可能性を示した。ポピー・プレイタイムの世界観を彷彿とさせる一方で、独特なゲーム性やストーリー展開でプレイヤーを惹きつける。第2フロアのリリースが待ち遠しい作品だ。