データセンター 環境問題 ユタ州 エネルギー消費 熱汚染

米ユタ州立大学のロバート・デイビス物理学教授は、同州ボックスエルダー郡で計画中の巨大データセンター「ストラトスプロジェクト」が、周辺の生態系に壊滅的な影響を及ぼす可能性があると警告した。同プロジェクトは、セレブリティ投資家ケビン・オリアリー氏が支援しており、9ギガワットの電力を消費するとともに、7～8ギガワットの廃熱を排出する見込みだという。

デイビス教授は、この廃熱が局所的に集中することで、地元の気候に深刻な変化をもたらすと指摘。その規模は「毎日核爆弾23発分のエネルギーをこの地域に投入するのと同等」と表現した。さらに、同施設の熱負荷は合計16ギガワットに達し、これは州全体の電力消費量の2倍以上に相当する。

地形が熱を閉じ込める「盆地」の問題

ストラトスプロジェクトは、ハンセルバレーに建設される予定だが、この地域は空気を閉じ込める「盆地」の地形をしており、排熱が拡散しにくい構造となっている。デイビス教授は、同施設が24時間稼働するガス発電機を使用し、地元の送電網に依存しない計画であることも問題視した。通常、発電所から離れた場所に電力が供給されるため、廃熱は分散されるが、ストラトスプロジェクトではすべての熱が同じ場所に集中することになる。

気温上昇は砂漠化を招く可能性

デイビス教授の試算によると、ストラトスプロジェクトにより、地元の気温は日中で5度、夜間で28度上昇する可能性があるという。ブリガムヤング大学のベン・アボット生態学教授は、この気温上昇が「ユタ州の半乾燥気候をサハラ砂漠並みに変えてしまう」と指摘。さらに、グレートソルトレイクの縮小により露出した湖底が粉塵問題を悪化させる可能性もあると述べた。

アボット教授は、このプロジェクトが「景観を完全に変えてしまう」と警告し、同地域がさらに乾燥した風景に変わる可能性があるとの見解を示した。

データセンターの熱問題に関する研究の蓄積

デイビス教授の予備的分析は、データセンターの熱的影響に関する研究の蓄積に加わるものだ。これまでの研究でも、データセンターが「熱の島」効果を引き起こすことが指摘されてきた。同施設の面積はウォルマートのスーパーセンター約2,000店分に相当するが、そのエネルギー消費量は40,000店分に匹敵するとデイビス教授は試算している。

出典: Futurism
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