米国ワシントン州ベントン郡で計画中の「ホースヘブン風力発電所」が、連邦政府の風力発電政策見直しの象徴的プロジェクトとして注目を集めている。同プロジェクトは、共和党の下院議員ダン・ニューハウス氏が昨年、連邦航空局（FAA）に対し空域認定の撤回を要請したことで、一時的に停滞していた。
ニューハウス議員は、商業航空路や軍事訓練ルートへの影響を理由に撤回を求めたが、FAAからは公式な発表はなく、開発業者のスカウト・クリーンエナジーも沈黙を続けていた。ところが、今年1月と3月に同社がFAAに対し、新たなタービン塔の空域認定を申請していたことが判明した。FAAは過去の決定撤回についてコメントを拒否しており、スカウト・クリーンエナジーもFAAとの交渉状況や今後の風力発電事業継続について回答していない。
ホースヘブン風力発電所は、ワシントン州の許認可を取得済みだが、近隣住民やヤキマ族による建設差し止め訴訟が係争中となっている。同プロジェクトはすでにタービンの数を削減しながらも、タワーの高さを増すなどの設計変更が行われており、今後の動向が注目される。
ユタ州の巨大データセンター計画、承認も反対運動は激化
一方、ユタ州ボックスエルダー郡では、テレビ番組「Shark Tank」で知られるケビン・オリアリー氏が出資する「ワンダーバレー・データセンター」の建設が承認された。同データセンターは、グレートソルトレイクのほとりに位置し、9ギガワットの処理能力を持つ巨大施設として計画されている。
オリアリー氏のベンチャーキャピタルとユタ州の軍事施設開発機関（MIDA）が共同で進める同プロジェクトは、天然ガスインフラへのアクセスを強みとしている。さらにMIDAは、同地域を「プロジェクト・ストラトス」と名付け、より広大なデジタルインフラ用地として開発を進めているという。
今週、ボックスエルダー郡委員会はプロジェクト・ストラトスの承認を全会一致で可決した。条件として、騒音レベルを55デシベル以下に抑えること、光害を防ぐ「暗黒天空」規制、農地や牧草地の維持などが含まれている。しかし、これらの条件にもかかわらず、委員会前での反対運動は過熱し、動画がSNSで拡散された。反対派の主な懸念は、データセンターの膨大な電力消費（州全体の年間発電量に匹敵）と、グレートソルトレイク周辺での水資源利用への影響にあるという。なお、データセンターの電力は現地で発電される計画で、天然ガスを活用する方針だ。
ワンダーバレーの建設は既に決定したが、反対運動はさらに激化しており、脅迫行為に発展するケースも報告されている。
関連記事
民主党も共和党も支持する驚きの気候変動対策とは？米国の住宅政策が秘める地球温暖化防止の鍵
Democrats and Republicans agree on virtually nothing at this point, except the desperate need to build more housing in the United States. Depending on...
ジョージア州公益事業委員会選挙：エネルギー料金高騰の解決策を巡る候補者たち
Ten candidates are vying for two seats on the Georgia Public Service Commission in the May 19 primary. Early voting is already underway. The commissio...
アレックス・ホノルドが語る：クライミングと環境保護の意外なつながり
Climber Alex Honnold is best-known for his daring feats, recently scaling Taiwan’s Taipei 101 tower live on Netflix, but he’s more typically climbing...
長距離電動トラック時代が到来へ：メガワット充電インフラの整備が加速
The electrification of semi trucks started with baby steps. First came EV semis for short-haul routes, those where the vehicle can do all its business...
米国の風力発電プロジェクト急増の裏にあった「草の根支援」の成功戦略
Up until last September, Wisconsin’s Public Service Commission had gone 14 years without approving a large-scale wind project. But when they met to re...
環境問題をユーモアで描く！ cartoonist Tom Toroの制作過程動画に迫る
Saving the planet is serious business — but that doesn’t mean you can’t have a little fun along the way. Twice a month cartoonist Tom Toro contributes...
フェルボの華々しい株式デビューが示す地熱発電の未来
Current conditions: It’s pouring in Boston today, with temperatures that could feel as low as 47 degrees Fahrenheit • Severe flooding in Turkey’s Sams...
米国唯一「ハリケーンを待ち望む」都市、テキサス州コーパスクリスティ
Even in its frontier days, when it was a camp for General Zachary Taylor’s forces defending the border of newly annexed Texas, there was barely enough...