Stor vindmølleprojekt i Washington trues af luftfartskonflikt og retssager

Benton County, Washington – Et af de største vindmølleprojekter i USA, Horse Heaven, kan vise sig at blive en afgørende testcase for præsident Trumps tilsyneladende stop for nye vindmølleprojekter. Projektet, udviklet af Scout Clean Energy, er allerede blevet reduceret i størrelse, men står nu over for yderligere modstand fra luftfartsmyndigheder og lokale grupper.

I slutningen af sidste år opfordrede republikanske kongresmedlem Dan Newhouse, en indflydelsesrig stemme i Repræsentanternes Hus, FAA til at tilbagekalde luftfartstilladelserne for Horse Heaven. Han hævdede, at vindmøllerne udgjorde en risiko for kommerciel luftfart og militære flyruter. Siden da har der været tavshed fra både FAA og Scout Clean Energy, men nye dokumenter viser, at udvikleren i januar og marts har ansøgt om nye luftfartstilladelser for vindmøllerne. Det er uklart, om de tidligere tilladelser er blevet trukket tilbage, og FAA har afvist at kommentere sagen.

Scout Clean Energy har heller ikke besvaret henvendelser om, hvorvidt projektet er blevet forsinket af myndighedernes indsigelser, eller om virksomheden fortsat vil forfølge nye vindmølleprojekter på trods af de aktuelle luftfartskonflikter.

Projektet er allerede blevet reduceret i størrelse, men vindmøllerne er blevet højere. Horse Heaven har modtaget alle nødvendige tilladelser fra delstaten Washington, men disse er blevet udfordret i retten. Den 12. juni vil Washington Supreme Court høre argumenter fra lokale beboere og Yakima Nation, som modsætter sig opførelsen af vindmøllerne.

Stor datacenter-konflikt i Utah

I Box Elder County, Utah, har en ny datacenter-konflikt taget fart. Projektet Wonder Valley, støttet af iværksætter og tv-personlighed Kevin O’Leary, er en del af en større plan kaldet Project Stratos, som omfatter et enormt areal nær Great Salt Lake. Projektet er blevet godkendt af lokalbestyrelsen, men mødet blev præget af massiv modstand fra lokale borgere.

Kommissionen godkendte projektet med en række vilkår, herunder en støjgrænse på 55 decibel, krav om mørke himmel og mulighed for fortsat landbrug i området. Alligevel var der overvældende protester fra lokale, der frygter projektets enorme energiforbrug – næsten svarende til hele statens årlige elproduktion – og vandforbrug i en allerede presset region. Projektet vil dog blive drevet af gasbaseret energi produceret på stedet, hvilket delvist imødekommer bekymringerne.

Trods protesterne og truslerne mod udviklerne er der ingen tegn på, at projektet vil blive stoppet. Spændingerne i området vokser, og lokale myndigheder frygter, at konflikten kan eskalere yderligere.