Windpark in Washington State wacht op beslissing: politieke en juridische strijd escaleert

BENTON COUNTY, Washington — Het Horse Heaven-windpark in Washington State dreigt het symbool te worden van de onzekerheid rond nieuwe windenergieprojecten onder een mogelijk moratorium van de federale overheid. De ontwikkelaar, Scout Clean Energy, heeft recentelijk nieuwe aanvragen ingediend bij de Federal Aviation Administration (FAA) voor luchtvaartruimte rond de turbines, ondanks eerdere bezwaren van Republikeins congreslid Dan Newhouse. Die bezwaren betroffen mogelijke verstoringen van commerciële luchtvaart en militaire trainingsroutes.

De FAA heeft nog geen officiële reactie gegeven op de nieuwe aanvragen of de status van eerdere goedkeuringen. Ook Scout Clean Energy reageerde niet op verzoeken om commentaar. Het bedrijf had eerder al het aantal turbines verminderd, maar de overgebleven exemplaren werden hoger geplaatst. Ondertussen loopt er een rechtszaak tegen de vergunningen die het project van de staat Washington heeft gekregen. De Washington Supreme Court zal in juni vonnis wijzen in een zaak aangespannen door omwonenden en de Yakima Nation.

De juridische en politieke strijd rond Horse Heaven illustreert de groeiende weerstand tegen windenergie, zelfs in staten die traditioneel groene energie steunen.

Megadatahub in Utah goedgekeurd ondanks massale protesten

BOX ELDER COUNTY, Utah — Een controversieel megaproject voor een datahub in de woestijn van Utah is deze week goedgekeurd door de lokale overheid, ondanks felle tegenstand van omwonenden en milieuactivisten. Het Wonder Valley-project, gesteund door zakenman Kevin O’Leary (bekend van *Shark Tank*), zal worden gebouwd in samenwerking met de Military Installation Development Authority (MIDA), een staatsorganisatie die grond nabij federale bases beheert.

Het project maakt deel uit van een groter plan, Project Stratos, waarbij MIDA grote stukken land wil ontwikkelen voor digitale infrastructuur. De Box Elder County-commissie keurde de plannen unaniem goed, met voorwaarden zoals een geluidslimiet van 55 decibel, strenge lichtregels om lichtvervuiling te beperken en behoud van landbouwactiviteiten in de omgeving. Toch bleven duizenden protesteerders de beslissing aanvechten tijdens een hoorzitting, waarbij zelfs doodsbedreigingen werden geuit.

De grootste zorgen van tegenstanders gaan over het enorme energieverbruik van de datahub – bijna gelijk aan de jaarlijkse stroomproductie van heel Utah – en het watergebruik in een regio die al kampt met droogte. O’Leary’s bedrijf stelt dat de energie lokaal zal worden opgewekt, onder meer via gascentrales, om de impact op het elektriciteitsnet te beperken.

De goedkeuring van Wonder Valley markeert een nieuwe fase in de strijd tussen technologische vooruitgang en milieubescherming in het Westen van de VS.