Kontroversielt vindkraftprosjekt i Washington trues av nye luftromsproblemer

Benton County, Washington – Vindkraftprosjektet Horse Heaven i Washington State kan bli et avgjørende testcase for president Trumps påståtte stopp for nye vindkraftprosjekter i USA. Nylig krevde republikanske kongressrepresentant Dan Newhouse, en innflytelsesrik stemme i Representantenes hus, at FAA (Federal Aviation Administration) tilbakekalte sine «ingen fare»-godkjenninger for luftrommet over prosjektet. Begrunnelsen var potensielle konflikter med kommersiell luftfart og militære treningsruter.

Siden den gang har det vært fullstendig stillhet fra både FAA og utvikleren Scout Clean Energy. Under etterforskningen av ukens hovedsakelige nyhet ble det imidlertid avdekket at Scout Clean Energy i januar og mars i år søkte om nye luftromsgodkjenninger for vindmøllene. Det finnes ingen offentlige opplysninger om hvorvidt de tidligere FAA-beslutningene er trukket tilbake, og FAA har nektet å kommentere saken. Scout Clean Energy har heller ikke svart på forespørsel om eventuelle tilbakeslag hos myndighetene eller om de fortsatt planlegger å bygge nye vindkraftprosjekter til tross for de pågående luftromsproblemene.

Det er verdt å merke seg at Scout Clean Energy allerede har redusert antallet vindmøller i prosjektet, samtidig som de har gjort dem høyere. Horse Heaven er fullt godkjent av delstaten Washington, men disse tillatelsene er nå under rettslig prøving. Den amerikanske høyesterett i Washington skal i juni høre argumenter fra lokale beboere og Yakima-nasjonen, som motsetter seg bygging av prosjektet.

Nytt dataenterprosjekt i Utah møter massiv motstand

I Utah har et nytt dataenterprosjekt, Wonder Valley, skapt stor oppmerksomhet – og kontrovers. Prosjektet, som støttes av TV-personligheten og investor Kevin O’Leary, planlegges bygget i nærheten av Great Salt Lake. Ifølge rapporter skal dataenteret bare være en del av et større område på rundt 9 gigawatt, utviklet i samarbeid med Utahs Military Installation Development Authority (MIDA).

Denne uken godkjente Box Elder County-kommisjonen enstemmig Project Stratos, som inkluderer Wonder Valley. Vilkårene for godkjenningen omfatter støygrenser på 55 desibel, krav til «mørke himmel»-belysning og at lokale bønder fortsatt skal kunne drive jordbruk og husdyrhold i området. Til tross for disse betingelsene møtte prosjektet massiv motstand under høringen, med videoer av protestene som gikk viralt på sosiale medier.

Motstanderne frykter først og fremst prosjektets enorme energiforbruk – som nesten tilsvarer hele statens årlige kraftproduksjon – og bekymringer knyttet til vannforbruk i et område som allerede sliter med tørke. Utviklerne har imidlertid forsikret om at dataenteret vil bli drevet av lokalprodusert energi, blant annet ved hjelp av naturgass.

Til tross for protestene og trusler om voldelige aksjoner, ser det ut til at Wonder Valley-prosjektet vil bli gjennomført. Konflikten rundt prosjektet fortsetter imidlertid å eskalere, og spenningen øker.