CPG 산업의 허위 혁신 고리: 지속 가능한 성장을 위한 해결책

‘혁신’이라는 허울: CPG 산업의 문제점

소비재 포장식품(CPG) 산업에서 ‘혁신’이라는 단어는 가장 과용되고 오해받는 용어 중 하나로 자리 잡았다. 올해 엑스포 웨스트(Expo West) 전시장을 돌아보면, 그 규모와 다양성만큼이나 혁신의 수준도 놀랍다. 각 통로마다 단백질 강화, 섬유질 첨가, 슈퍼푸드 첨가 등 새로운 해결책을 내세운 제품들이 넘쳐난다. 그러나 한 가지 의문이 남는다. 과연 이 중 실제 혁신은 얼마나 되는가? 아니면 엔지니어링이 아닌 마케팅으로 포장된 것일까?

현대 CPG 산업은 화려한 홍보에는 능하지만, 지속 가능한 가치를 창출하지 못하는 경우가 많다. 벤처 캐피털과 대규모 마케팅 예산에 힘입어 overnight 브랜드가 등장했다가 몇 년 만에 사라지는 경우가 비일비재하다. 연구에 따르면 신제품의 70~85%가 출시 후 몇 년 내 실패한다고 한다. 이러한 변동성은 대부분 진정한 기술력과 운영 노하우의 부족에서 비롯된다.

많은 신생 브랜드가 코-제조(Co-manufacturing)에 의존하고 있다. 이 방식은 진입 장벽을 낮추지만, 브랜드가 핵심 기술이나 연구개발(R&D)을 소유하지 않는다는 단점이 있다. 결과적으로 혁신은 트렌드를 쫓는 표면적인 변화에 그치며, 음식 생산·소비·사고방식 자체를 혁신하는 구조적 변화로 이어지지 못한다.

엑스포 웨스트에서我看見 수많은 브랜드가Incremental한 건강 효과를 내세웠지만, 대부분 동일한 코-제조 기반 제품에 미미한 변형을 더한 수준이었다. 반면, 원재료와 공급망을 직접 통제하며 가공 최소화와 환경적 이점을 동시에 추구하는 목적의식 있는 소수 브랜드만이 눈에 띄었다.

CPG 산업의 지속 가능한 혁신을 위한 3가지 원칙

1. R&D 중심의 지속 가능한 혁신

진정한 혁신은 환경적·경제적 지속 가능성을 바탕으로 한 연구개발(R&D)에서 시작된다. 이는 폐기물 감소, 생물다양성 보호, 식품 시스템의 장기적 회복력 강화 등을 목표로 제품과 공정을 설계하는 것을 의미한다. 동시에 영속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 것도 중요하다. 핵심 가치사슬을 소유하는 것이 목표가 아니라, 가공 최소화와 영양적 가치를 갖춘 제품을 개발할 수 있는 기술적·과학적 전문성을 확보하는 것이 핵심이다.

2. 목적 중심의 지속 가능성

미국 소매 및 금융 시스템은 종종 Novelty(새로움)를 Endurance(지속성)보다 우선시하며, 소비자를 혼란에 빠뜨린다. 소비자들은 헤드라인이나 정치 이슈에 휘둘려 포장지만 화려한 제품을 선택하게 된다. 진정한 지속 가능한 혁신은 유행에 따라 변덕을 부리는 것이 아니라, 브랜드의 핵심 목적에 충실하는 데서 시작된다. 이는 단순히 ‘+1 성분’을 추가하는 데 그치지 않고, 식품 낭비, 생물다양성, 순환 경제, 단백질 전환 등 시스템적 과제를 해결하는 방향으로 나아가야 한다.

3. 가치사슬의 간소화

과도한 중개는 비용과 복잡성을 증가시켜 소비자와 생산자 모두에게 손해를 끼친다. 목적의식과 기술적 전문성을 겸비한 브랜드를 지원함으로써, 산업은 소비자와 생산자 간의 더 직접적이고 효율적인 연결 고리를 만들 수 있다. 이는 궁극적으로 더 건강하고, 더 투명한, 더 지속 가능한 식품 시스템으로 이어진다.

결론: 혁신의 본질을 되찾아야

CPG 산업의 혁신은 더 이상 ‘화려한 신제품’이나 ‘트렌드 chasing’이 아니다. 진정한 혁신은 과학적 근거와 지속 가능성을 바탕으로 한 구조적 변화에서 비롯된다. 브랜드들은 연구개발을 핵심으로 삼고, 명확한 목적을 유지하며, 가치사슬을 간소화하는 노력을 통해 Industry 4.0 시대에 걸맞은 새로운 표준을 제시해야 한다.只有这样, 소비자와 지구 모두를 위한 진정한 가치를 창출할 수 있을 것이다.