UN 보고서: AI가 원주민 보호에 ‘양날의 검’이 될 수 있다

AI(인공지능)는 원주민 공동체가 불법 벌목, 산불, 전통 영토 침해를 감시하는 데 도움을 주고 있지만, AI를 구동하는 데이터 센터는 물, 에너지, 희귀 광물 등 원주민 영토에서 채굴되는 자원을 대량 소비하며 새로운 위협을 초래하고 있다.

유엔 원주민 문제 영구 포럼(UNPFII)에서 활동 중인 원주민 leaders는 AI의 보호 기능과 환경 파괴 사이의 모순된 관계를 해결하기 위해 노력하고 있다. 최근 Hindou Oumarou Ibrahim(음바로로족 출신, UNPFII 前 의장)가 발표한 연구에 따르면, AI는 환경 보호에 기여할 수 있지만, 동시에 원주민 영토에서 발생하는 토지 강탈, 과도한 수자원 소비, 토지 황폐화 등 심각한 문제를 야기할 수 있다고 지적했다.

Ibrahim은 "수 세대 동안 원주민은 위성, 알고리즘, 기술 없이도 세계에서 가장 보존된 생태계를 보호해왔다"며 "AI는 원주민의 문화적 맥락에 맞게, 우리의 조건하에서 사용된다면 강력한 동반자가 될 수 있다"고 말했다. 또한 AI는 위성 이미지와 센서를 활용해 생물다양성 모니터링, 산림 벌채 감지, 불법 채굴, 산불, 수질 오염 등을 감시하는 데 활용될 수 있다고 설명했다.

AI는 원주민의 전통 지식과 결합될 경우 기후 변화 영향 예측, 야생 동물 이동 추적, 토지 이용 계획 수립 등에 도움을 줄 수 있으며, 더 신속한 회복 전략 수립에도 기여할 수 있다고 그녀는 강조했다.

브라질 아마존에서 AI로 산림 파괴 예방

브라질 아크레 주에 위치한 카투키나/카시나와 원주민 보호구역에서는 AI가 산림 파괴 방지에 활용되고 있다. 마이크로소프트와 브라질 비영리단체 이마존(Imazon)이 개발한 AI 도구는 이 보호구역을 산림 파괴 위험이 가장 높은 지역 중 하나로 예측했다. 보호구역 내 21명의 산림 농업 요원 중 한 명인 Siã Shanenawa는 "우리는 토지를 모니터링하는 것이 매우 중요하다. 원주민은 우리 땅에 침입자가 있는지, 나무가 베어지고 있는지, 사냥이 이루어지고 있는지, 화재가 발생하고 있는지 감지할 수 있을 때 더 안전하다"고 밝혔다.

사미족 AI 연구소: AI의 민주화 가능성

노르웨이 UiT 북극대학교의 Lars Ailo Bongo 교수는 사미족을 위한 AI 연구를 이끌고 있다. 그는 AI가 아직 완전히 포용적이지 않지만, 사미족의 관점과 규범에 맞는 데이터 기반 모델링을 가능하게 할 수 있다고 설명했다. "AI는 사미족의 전통적 관점과 조화를 이루며 분석 능력을 민주화할 수 있는 기회를 제공한다"고 그는 말했다.

북극과 아프리카: 전통 지식과 AI의 결합

캐나다 누나부트 지역 이누이트 공동체는 전통적 지식과 예측 AI 모델, 시계열 분석을 결합해 기후 변화로 인한 어획량 변화에 대응하고 있다. 아프리카 차드에서는 원주민 목축민들이 참여형 지도 제작, 위성 데이터, 예측 AI 도구를 활용해 심각한 가뭄을 예측하고 이동 경로를 확보하며 기후 회복력을 높이고 있다.

아마존 보호 활동가: 전통과 기술의 조화

미국 레인포레스트 파운데이션(US Rainforest Foundation)은 전통적 지식과 최신 기술(경계선 식수, 스마트폰, 드론 등)을 결합해 아마존 원주민 공동체의 영토 보호를 지원하고 있다. 이 단체의 관계자는 "AI는 최신 도구일 뿐이며, 원주민의 전통적 지식과 결합될 때 진정한 힘을 발휘할 수 있다"고 밝혔다.

"AI는 원주민의 보호 활동에 도움이 될 수 있지만, 데이터 센터의 환경적 부담은 결코 간과할 수 없다. AI를 활용할 때는 원주민의 권리와 영토가 우선시되어야 한다."
– Hindou Oumarou Ibrahim, UNPFII 前 의장