학위 해킹 고용주의 채용 기준 학위 인플레이션 competence 기반 채용 인재 선발 혁신

최근 워싱턴포스트의 조사에 따르면, 학생들이 인증된 온라인 학사·석사 과정을 수년에서 수주로 단축하는 ‘학위 해킹’ 현상이 확산되고 있다. 한 여성은 2024년 두 학위를 4,000달러 이하로 취득했으며, 다른 한 사람은 단 22일 만에 16개 대학 강좌를 마쳤다. 이 외에도 유튜브 코치나 1,500달러 상당의 컨설팅 패키지를 제공하는 업체들이 등장하며 시스템을 악용하는 사례가 늘어나고 있다.

학계와 인증기관은 경악하고 있지만, 필자는 이 현상을 예견해왔다. 2018년 ‘학위 독점 깨기’라는 글을 통해 이미 지적한 바 있다. 당시 하버드대학교 조셉 풀러 교수의 연구에 따르면, 생산 감독자 직무의 67%가 학위 요구 조건이었지만, 실제 해당 직무 종사자 중 학위 소지자는 16%에 불과했다. 이는 ‘학위 인플레이션’으로 불리는 현상으로, 고용주가 competence가 아닌Credentials를 기준으로 채용하는 문제가 심각했다.

이러한 학위 중심 채용은 소수자들에게 큰 불이익을 주었다. 예를 들어, entry-level 직무에 학사 학위를 요구할 경우 라틴계 지원자의 83%, 아프리카계 지원자의 80%가 배제되었다. 학생들은 실질적으로 필요하지 않은Credentials를 얻기 위해 과도한 부채를 지는 경우가 많았다. 학위는 단순히 ‘편리한 필터’로 기능했으며, 고용주는 이를 competence의 대리 지표로 오인했다.

그러나 학위 해킹 현상은 고용주가 학위 자체보다는 그것이 상징하는 바를 원했다는 사실을 드러낸다. 학위는 대체로 지속적인 노력, 기본적인 읽기·쓰기 능력, 신뢰성, 조직 내 작업 능력 등을 암시하지만, 실제로는 ‘좌석 시간, 학점, 교수 연구 중심 커리큘럼’을 측정하는 데 불과하다. 학위는 학생과 대학 간의 계약이며, 고용주는 관례적으로 이를 유효한 신호로 받아들였다. 그러나 competence 기반 프로그램을 8주 만에 마치는 경우, 학위는 더 이상 유효한 신호가 되지 못한다.

이제는 고용주가 competence를 직접 평가하는 시스템으로 전환해야 할 때다. 학위는 competence의 대리 지표가 아니라, competence 자체를 측정하는 새로운 방법이 필요하다. 그렇지 않으면 학위 해킹은 더욱 확산될 것이다.

출처: Fast Company
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