2026 NFL 리그 연도의 시작을 알린 가장 큰 이슈는 볼티모어 레이븐스가 맥스 크로스비(Maxx Crosby) 트레이드를 무산시킨 일이었다. 이 결정은 레이븐스와 라스베이거스 레이더스에만 영향을 미친 것이 아니었다. Тампа베이 베이커스(Tampa Bay Buccaneers)의 단장 제이슨 리히트(Jason Licht)는 이 사건으로 Bucs가 얻은Unexpected한 이득을 밝혔다.
리히트는 지난 2일 ‘더 팻 맥애피 쇼(The Pat McAfee Show)’에 출연해 크로스비 트레이드가 무산된 여파와 Bucs의 드래프트 전략에 대해Details하게 설명했다. Bucs는 전체 15순위로 러번 베인(Rueben Bain)을 지명했지만, 리히트는 만약 트레이드가 성사됐다면 상황이 달라졌을 것이라고 밝혔다.
만약 레이더스가 크로스비를 영입했다면, 전체 14순위를 획득했을 것이다. 그리고 GM 존 스피텍(John Spytek)은 크로스비의 대체자 영입을 최우선 과제로 삼았을 것이다. 그러나 이 트레이드는 무산되었고, 14순위는 레이븐스 손에 남게 됐다. 스피텍은 당시 트레이드 성사 시 레이더스와 계약하기로 했던 전 레이븐스 센터 타일러 린더바움(Tyler Linderbaum) 영입도 계획하고 있었다. 이는 레이븐스가 오프라인에서 센터 자원이 절실했다는 뜻이었다. 반면, 레이븐스는 트레이 헨드릭슨(Trey Hendrickson) 영입으로 엣지 러셔의 필요성이 상대적으로 줄어들었다. 결국 레이븐스는 전체 14순위로 가드 베가 이오네(Vega Ioane)를 선택했다.
리히트는 “레이더스-레이븐스 트레이드가 무산된 후 프리 에이전시로 돌아갔을 때, 제 생각에 이 상황이 Bucs에게 조금은 도움이 된 것 같습니다”라고 밝혔다. 그는 “스피텍과 저는 매우 친한 관계라, 그가 저를 놀리곤 했죠. ‘우리가 바로 앞에 있는데, 자네가 뭘 필요로 하는지 알고 있어’라고요. 그리고 만약 크로스비가 레이더스로 돌아가면, 레이븐스는 다시 한 번 자신들의 픽을 확보하게 되면서 엣지 러셔를 원할 텐데, 그게 저를 불안하게 만들었습니다”라고 설명했다.
그는 이어 “레이븐스가 베가 이오네를 지명한 건 정말 훌륭한 선택이었습니다. 그들은 오프라인 자원이 필요했으니까요. 어쩌면 레이더스가 린더바움을 영입한 것이 Bucs가 러번 베인을 얻는 데 도움이 되었을 수도 있습니다. 우리는 모두 서로를 돕고자 노력하고, 특히 좋은 친구인 스피텍에게 감사드립니다”라고 덧붙였다.
리히트는 Bucs가 헨드릭슨 영입에 “조금” 관심을 보였지만, 모든 상황이 맞아떨어지면서 Bucs는 드래프트 최상위에서 “반짝이는 새로운 장난감”을 손에 넣게 되었다고 밝혔다.