미국 하원은 이번 주 Sheila Cherfilus-McCormick(민주당, 플로리다) 및 Cory Mills(공화당, 플로리다) 두 명의 의원에 대한 expulsion(제명) 투표를 추진하고 있다.
두 의원이 제명될 경우, 이들은 역대 7번째와 8번째로 하원에서 제명된 의원이라는 기록을 세우게 된다. 하원의원 제명은 전체 의원 2/3 이상의 찬성이 필요한데, 현재 하원은 극도로 분열된 상태다.
Cherfilus-McCormick 의원: COVID 구호금 500만 달러 유용 혐의
Cherfilus-McCormick 의원은 윤리위원회로부터 유죄 판결을 받았다. 주요 혐의는 COVID-19 구호금 500만 달러를 자신의 선거자금으로 유용했다는 것이다. 그녀는 혐의를 부인하며 무죄를 주장하고 있다.
스피커 Mike Johnson(공화당, 루이지애나)는 지난주 Greg Steube(공화당, 플로리다) 의원이 Cherfilus-McCormick을 제명하는 결의안을 화요일 제출할 계획이라고 밝혔다. 이는 윤리위원회의 징계 권고가 나온 후에 가능한 일이다.
Mills 의원: 재정 위반, 성추행 혐의 등 다중 혐의
한편, Cory Mills 의원은 재정 위반, 선거자금법 위반, 성추행 혐의 등을 받고 있다. 그는 모든 혐의를 부인하고 있으며, 아직 윤리위원회의 최종 조사 결과가 나오지 않았다.
Nancy Mace(공화당, 사우스캐롤라이나) 의원은 지난 월요일 저녁 Mills 의원도 Cherfilus-McCormick과 동시에 제명하는 결의안을 발의했다. 그러나 Mills에 대한 윤리위원회의 조사는 수개월이 걸릴 것으로 예상된다.
정치권 반응: 제명 기준 일관성 논란
Hakeem Jeffries(민주당, 뉴욕) 하원 소수당 대표는 Cherfilus-McCormick의 징계 심의가 끝난 후에야 입장을 밝히겠다고 밝혔다. 그는 “우리 당은 항상 사실에 근거해 법을 적용할 것”이라고 말했다.
Jeffries는 Mills에 대한 제명 결의안에 대해선 “정당한 절차를 기다리겠다”며 신중한 입장을 보였다. 그는 윤리위원회의 조사를 신속히 진행해 Mills의 fate(운명)을 하원에서 신속히 결정해야 한다고 강조했다.
하원의 제명 절차와 정치적 계산
하원의원은 2/3 이상의 찬성으로만 제명이 가능하다. 현재 하원은 극도로 분열된 상태이며, 어느 정당도 의석을 잃고 싶어하지 않는다. 대부분의 공화당 의원들은 Cherfilus-McCormick의 제명을 지지할 것으로 보인다.
반면, Mills에 대해서는 정당한 절차 미비를 이유로 제명 투표를 연기할 수 있다는 주장도 제기된다. 그의 지지자들은 아직 윤리위원회의 최종 보고서가 나오지 않았다며, 조사를 기다려야 한다고 주장하고 있다.
“하원의 제명은 엄격한 절차를 거쳐야 하며, 정치적 보복이 아닌 사실에 근거한 결정이어야 한다.”
- Hakeem Jeffries 하원 소수당 대표
이번 사건은 하원의원 제명이 얼마나 어려운지를 보여주는 사례다. 제명 절차가 복잡하고, 정치적 부담이 크기 때문에 대부분의 경우 제명 투표는 신중히 진행된다.