호러 게임이나 크리피파스타 원작 영화가 개봉 소식을 전할 때마다, 나는 늘 신중한 태도를 취해왔다. 과거의 실적은 미래의 성공을 가늠하는 가장 좋은 지표라는 말이 있듯이, 그동안 이런 장르의 영화들은 대부분 기대에 못 미치는 평가를 받았기 때문이다. 그러나 ‘백룸’ 감독과 제작팀의 헌신적인 efforts가 이 모든 편견을 깨부술 수 있을까? 이제는 그들의 노력이 결실을 맺는 모습을 보고 싶다는 생각이 든다.

할리우드 리포터에 따르면, 감독인 케인 파슨스가 지난 CCXP 멕시코에서 진행한 강연에서 ‘백룸’ 영화의 새로운 정보들을 공개했다. 이 영화는 치웨텔 에지오포가 주연을 맡은 작품으로, 이 중에서도 특히 주목할 만한 사실은 제작팀이 실제 ‘백룸’을 재현한 3만 평방피트에 달하는 세트장을 구축했다는 점이다. 이 세트장에서는 스태프와 배우들이 길을 잃을 정도로 현실감 넘치는 공간이 조성되었다고 한다.

‘게임으로도 충분히 잘 재현됐던 ‘백룸’이지만, 영화는 또 다른 차원의 작업’이라는 평가가 나올 정도로, 이 프로젝트는 새로운 도전이었다. Fancy Games 제공 이미지

파슨스는 “세트가 정말 거대했다. 우리가 실제로 걸어 다닐 수 있는 3만 평방피트의 ‘백룸’을 만들었다. 사실 스태프와 배우들 중 일부는 길을 잃기도 했다. 정말 그곳에 있는 듯한 느낌이 들었다”고 밝혔다. 그는 이어 “이렇게 구현한 이유는 ‘백룸’의 핵심 경험을 유지하기 위해서”라고 설명했다. ‘백룸’은 끊임없이 이어지는 방과 통로로 구성되어 있으며, 절대 변하지 않는 공간이어야 한다는 것이다.

“‘백룸’이 마치 꿈속 공간처럼 방 하나가 바뀌는 환상적인 공간이 아니라, 인간의 뇌가 공간을 인식하고 이해하는 방식을 교묘히 이용하는 곳”이라고 파슨스는 강조했다. 그는 “한번 왔던 길을 되돌아가면 원래 왔던 길이지만, 계속해서 끝없이 이어진다. 바로 이 점이 혼란과 복잡함을 자아내는 부분”이라고 설명했다.

파슨스는 이전에 유튜브에서 ‘백룸’을 웹 시리즈로 각색한 경험이 있으며, 이 프로젝트에서도 그의 진심이 세세한 부분까지 반영되었다. 4chan 같은 사이트에서 시작된 크리피파스타는 대부분 평범한 호러 클리셰로 변질되어 B급 공포영화로 전락하는 경우가 많았다. 특히 ‘백룸’처럼 리미널 스페이스를 물리적 세계로 옮기는 작업은 규칙과 이성이 지배하는 현실 세계의 한계를 넘어서는 도전이었다.

‘백룸’은 현실에서 ‘노클립’을 통해 진입하는 장소로 알려져 있다. 이처럼 초현실적인 개념을 영화로 어떻게 구현할지 궁금증을 자아내고 있다. 제작팀이 이처럼 거대한 세트장을 구축하고 endless rooms와 독특한 노란색 벽면으로 분위기를 완벽히 재현했다는 점에서, 관객들은 기대를 넘어선 재미를 느낄 수 있을 것으로 보인다.