스타트렉 프랜차이즈가 60주년을 맞은 올해, 그 미래는 결코 밝지만은 않다. ‘스타트렉: 스트레인지 뉴 월드’가 다섯 번째이자 마지막 시즌 촬영을 마쳤고, ‘스타트렉: 스타플릿 아카데미’는 이미 촬영된 두 번째 시즌을 끝으로 더 이상 제작되지 않을 예정이다. 이처럼 새로운 스타트렉 프로젝트가 전무한 상황은 지난 10년 만에 처음이다. 현재 제작 중인 작품도 없고, 개발 중인 프로젝트도 없으며, 발표된 바도 없다. 한때 주목받았던 제임스 커크 프리퀄 ‘스타트렉: 이어 원’에 대한 소문조차 잠잠해졌다. ‘스트레인지 뉴 월드’의 엔터프라이즈 세트장이 해체된 점은 이러한 추세가 더 이상 프로젝트가 없다는 신호로 보인다.
프랜차이즈의 미래에 대한 uncertainty(불확실성)는 스타트렉 출연진들 사이에서도 공통된 concerns(우려)로 자리잡고 있다. 윌리엄 리커 역으로 유명한 존 조나단 프레이크스는 ‘올 액세스: 스타트렉’ 팟캐스트 인터뷰에서 현재의 상황을 “불행한 일”로 지적하면서도, 60년의 역사와 회복력을 강조했다.
“60주년을 기념하는 시점에 새로운 스타트렉이 하나도 제작되지 않는다는 것은 정말 unfortunate(불행한) 일입니다. 매우 아이러니한 상황이라고 생각합니다. 하지만 스타트렉은 언제나 다시 부활해 왔고, 앞으로도 그럴 것입니다. 진 로든베리의 유산이 60년 동안 살아남은 만큼, 그 힘은 여전히 유효합니다.”
프레이크스는 40년 가까이 스타트렉과 함께해 온 베테랑으로, 일곱 개의 시리즈에서 에피소드를 연출했으며, 두 편의 영화도 감독했다. 최근에는 ‘스타플릿 아카데미’의 에피소드를 연출한 그는 현대 스타트렉이 직면한 문제의 원인을 솔직히 분석했다.
현대 스타트렉의 어려움은 여러 요인으로 분석된다.
- 시청자 반응: 최근 작품에 대한 지지 부족이나 반발로 인한 지지층 이탈
- 제작사 변동: 파라마운트+와 CBS 스튜디오의 경영권 변화로 인한 전략적 혼란
- 고비용 제작: 초호화로운 비주얼과 ‘쇼트 투 릴’(쇼트 투 스릴)식 연출로 인한 제작비 급증. 프레이크스는 “80년대에는 스토리와 연기, 간간이 카메라 워크에 의존했지만, 지금은 완전히 다른 beast(야수)가 되었습니다. 그리고 그 beast는 매우 비싸죠. 비즈니스니까요.”라고 설명했다.
그러나 프레이크스는 여전히 스타트렉의 미래에 대해 ‘낙관적’한 입장을 고수했다. 그는 “언젠가는 다시 스타트렉이 돌아올 겁니다. 언제나 그랬듯이요.”라고 말했다. 다만, 새로운 프로젝트에 대한 소식이 없다는 점은 다소 frustating(실망스럽다고)도 했다.