엄마들은 ‘어머니의 날’을 어떻게 보낼까? 설문조사 결과 surprising reality

어머니의 날이 다가왔다. 많은 이들이 ‘완벽한 선물’을 찾기 위해 분주하지만, 정작 엄마들은 어떤 선물을 원할까? 러트거스 대학교 여성경영연구소(Rutgers Center for Women in Business)가 진행한 설문조사에서 흥미로운 결과가 나왔다.

총 288명의 엄마와 292명의 아빠를 대상으로 ‘어머니의 날’과 ‘아버지의 날’을 위한 이상적인 선물을 묻는 설문조사를 실시한 결과, 부모의 69%가 가족 활동(가족과 함께 보내는 시간)을 가장 원하는 선물로 선택했다. 그러나 현실은 달랐다. nearly 40%의 엄마들이 스스로 어머니의 날 일정을 예약해야 했고, 이는 엄마들의 ‘해야 할 일’ 목록에 또 다른 부담을 더했다.

엄마 vs 아빠: 선호도 차이 뚜렷

특히 자녀가 18세 미만인 부모들 사이에서 뚜렷한 차이가 나타났다. 엄마들은 아빠들보다 ‘나만의 시간’을 더 원했으며, 그 차이는 학령기 자녀(5~12세)를 둔 부모에서 가장 컸다. 학령기 자녀를 둔 엄마의 41.7%가 ‘나만의 시간’을, 아빠의 17.6%만이 같은 선호를 보였다. 반면 아빠들은 가족 활동 선호를 더 강하게 표명했는데, 73.9%의 아빠가 가족 활동 선호를, 엄마는 48.8%만이 선택했다. 신체적 선물(물리적 선물)은 두 그룹 모두에서 가장 인기가 없었다.

엄마의 ‘자유 시간’은 얼마나 될까?

조사 결과, 엄마들은 아빠들보다 ‘자유 시간’이 현저히 적었으며, 이는 특히 ‘나만의 시간’을 원한다는 응답과 연관성이 있었다. 영유아(0~4세)를 둔 부모들은 성인 자녀를 둔 부모들보다 자유 시간이 1.5배 적었으며, 이는 육아 초기 단계의 부담이 특히 엄마에게 집중된다는 사실을 보여준다.

엄마의 직업 상태도 자유 시간에 큰 영향을 미쳤다. 전일제 근무 엄마들이 가장 적은 자유 시간을 가졌으며, 이 그룹은 ‘나만의 시간’이 가장 좋은 선물이 될 것이라고 응답했다. 특히 13세 미만 자녀를 둔 맞벌이 엄마들의 경우 이 경향이 두드러졌다. 흥미롭게도, 전업주부의 경우에도 파트타임 근무 엄마보다 자유 시간이 적었는데, 이는 ‘일을 그만두면 자유 시간이 늘어난다’는 통념과는 반대되는 결과였다.

‘무시된 노동’의 문제: 가정 내 불공평한 분담

자유 시간의 차이는 단순히 직업 유무보다 가정 내 노동 분배의 공정성에 달려 있었다. 가사 및 육아 책임을 ‘불공평하게 나눈다고 느끼는 엄마’들은 고용 상태와 무관하게 자유 시간이 현저히 적었다. 이는 한 부모, 주로 엄마가 ‘기본 부모’(default parent)로 전락했다는 신호다. 기본 부모는 일정 관리, 문제 예방, 집안일 조정 등 보이지 않는 노동을 끊임없이 수행하며, 이는 유급 노동, 여가 시간, 심지어 수면까지 침범한다.

‘자유 시간’이란 개념이 실제로는 엄마들에게는 ‘완전히 내 시간’이 아닐 때가 많다. 엄마들은 아이들과의 시간을 보내거나,Multitasking(다중 작업)을 하며, 심지어는 ‘휴식 시간’마저도 중단되는 경우가 많다. 이는 ‘여가 격차(leisure gap)’로 이어지며, 엄마들은 아빠들보다 여가 시간이 현저히 적다는 연구 결과가 있다.

결국, 어머니의 날 선물로 가장 많은 엄마들이 원하는 것은 ‘가족 활동’이었지만, 현실에서는 ‘나만의 시간’이 절실한 상황이었다. 이는 엄마들의 일상적 부담이 얼마나 큰지를 보여주는 대목이다.